aérobies, comme nous l'avons vu. En attribuant d'ailleurs à 

 l'humus la composition suivante, voici la réaction : 



„ ^, !+ Oxygène = Acide carbonique ^= CO 2. 



Hvdrocène ) , . , . . . „, ^ 



' " \^-{- Azote = Ammoniaque =AzH*0. 



Le premier soin de l'horticulteur doit donc être de chercher à 

 hâter la nitrificalion de l'humus de son sol; car ici, ce n'est 

 certainement pas l'azote qui fait défaut. Mais il peut arriver que 

 cet azote ne soit mis à la disposition des plantes que dans une 

 proportion insuffisante ou même qu'il se trouve immobilisé à 

 l'état de composé inerte : ce qui aura lieu par suite d'une aéra- 

 tion incomplète du sol ou par manque de calcaire. C'est surtout 

 aux façons superficielles, aux binages principalement qu'il aura 

 recours pour favoriser la nitrifîcation de l'azote de l'humus. 



En eflet, les binages 1° empêchent l'action de la sécheresse sur 

 le sol, y maintenant ainsi une certaine humidité, et voici com- 

 ment : si la terre est dure jusqu'à la surface, la capillarité 

 s'exerçant facilement dans les couches superficielles, l'eau s'éva- 

 pore rapidement. Mais si par le binage ou le ratissage même on 

 détruit cette capillarité dans la couche supérieure de la terre 

 végétale, on conserve l'humidité si nécessaire à la nitrificalion; 

 c'est ce qui justifie ce dicton populaire dans nos campagnes : 

 <c Un binage vaut deux arrosages. » 



En deuxième lieu, les binages maintiennent le sol constam- 

 ment ouvert à l'action si efficace de l'air, de la pluie ou de la 

 rosée; enfin, à chaque fois qu'ils sont donnés, ils répartissent les 

 organismes qui, trouvant de nouveaux éléments, les utilisent, se 

 multiplient, et, avec eux, l'activité du phénomène. 



En cas de sécheresse prolongée, les arrosages, le paillis avec 

 du fumier long, des roseaux, de la vieille tannée donneront ou 

 entretiendront l'humidité indispensable au travail des ferments. 



Si maintenant l'horticulteur a afi'aire à une terre de nature 

 argileuse, c'est à l enfouissement de litières pailleuses ou d'engrais 



