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Ces expériences ont été reprises, complétées ou confirmées 

 parMM.Dehérain, Miintz, Joiilie, Bréal, Franck, Pichard, Tacke, 

 Hellriegel et Willfarth, etc. 



M. Miintz a, lui aussi, étudié l'origine de l'azote dans les sols; 

 il commence par ceux abandonnés à eux-mêmes; privés de ma- 

 tière azotée par une calcinalion préalable ; si on expose cette 

 terre à l'air, il ne tarde pas à se développer des végétaux mi- 

 croscopiques, notamment des algues; c'est ce que MM. Lawes et 

 Gilbert, en Angleterre avaient déjà observé depuis longtemps. 



Ces végétations contiennent de l'azote dont l'origine se trouve 

 dans l'ammoniaque, l'acide azotique et les substances orga- 

 niques que contiennent les eaux pluviales ; dans le carbonate 

 d'ammoniaque à l'état gazeux dans l'air, et enfin, d'après 

 M. Berthelot, dans l'azote libre absorbé par le sol sous Tinfluence 

 d'un microorganisme. 



M. Berthelot, dans ses essais, remarquait que le sol cultivé ne 

 prenait pas l'azote de l'air avec certaines plantes, tandis 

 qu'avec d'autres, il en soutirait de grandes quantités portant à 

 la fois sur le sol et sur la plante et donnant lieu entre eux à une 

 véritable symbiose ou vie commune. C'était la confirmation de 

 l'influence des légumineuses déjà affirmée en 1850 par 

 M. G. Ville et démontrée aux champs d'expériences de Vin- 

 cennes. c 



Les travaux de MM. Hellriegel et Willfarth, terminés en 1887, 

 et publiés en 1888 et 1889 ont confirmé et précisé le rôle des 

 microbes fixateurs d'azote, par une longue suite de multiples 

 expériences, et voici les conclusions générales qui ressortant de 

 leurs travaux. 



\° Les légumineuses diffèrent typiquement des graminées 

 quant à l'absorption de l'aliment azoté. 



2° Les graminées ne peuvent assimiler que l'azote des combi- 

 naisons assimilables du sol, et le degré de développement 

 qu'elles peuvent atteindre est toujours en raison directe de la 

 quantité d'azote disponible dans le sol. 



3° Les légumineuses puisent en outre de l'azote à une autre 

 source; elles peuvent se passer de l'azote combiné du sol et 

 complètent, en puisant ailleurs, la quantité d'azote qui leur est 



