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renferme du carbonate de chaux qui donnera du caibonale 

 d'ammoniaque; il faut, en oulre, que ce sol soit argileux, afin 

 de retenir l'azote, tant sous forme d'ammoniaque que sons forme 

 de carbonate. Et comme l'argile se sature vile, la présence du 

 sulfate de chaux produira du sulfate d'ammoniaque, ce qui per- 

 mettra ainsi à l'argile de se saturer à nouveau. 



Les quantités d'fimmoniaqne trouvées dans les sols même enri- 

 chis par des fumures abondantes, ou par l'apport de sulfate 

 d'ammoniaque sont tout à fait infimes, surtout si l'on prend 

 l'échantillon destiné à l'analyse quelque temps après l'enfouis- 

 sement de l'engrais ammoniacal. 



Nous en concluons que ce n'est pas sous cette forme que la 

 matièie azotée est généralement utilisée par les plantes; il faut 

 encore qu'elle subisse une dernière transformation. En 1877, 

 MM. Schlœsing et Miinlz ont découvert le ferment qui agit sur 

 l'ammoniaque et le transforme en acide nitrique^ cet organisme 

 minuscule a pour nom micrococcus nitrificans. 



Celle importante fermentation s'accomplit dans des conditions 

 spéciales qui ont été bien définies, bien déterminées et que nous 

 reproduisons ici, en les extrayant de l'ouvrage de M. Muntz, 

 intitulé : les Engrais, tome IL 



« Nous devons, dit-il, entrer dans quelques détails pour mon- 

 trer comment l'azote des matières organiques et des sels ammo- 

 niacaux produit des nitrates, quelles sont les formes que ces 

 derniers revêtent, et quelles transformations ils subissent pour 

 arriver à l'état final sous lequel nous les rencontrons. 



« Les conditions indispensables de la formation des nitrates 

 dans le sol sont les suivantes : 



1° La présence d'une matière azotée organique ou ammonia- 

 cale destinée à fournir l'azote. 



2° La présence d'une matière carbonée qui sert d'aliment au 

 ferment nitrique. Dans le cas d'une matière organique, le car- 

 bone est fourni par cette dernière, mais pour les sels ammonia- 

 caux, leur nitrification ne s'opère qu'à la condition qu'ils se 

 trouvent en présence d'une substance contenant du carbone. 



3° Une substance basique destinée à saturer et à retenir 

 l'acide nitrique qui se forme. Cette base doit être en quantité 



