11 existe un ferment aérobie réducteur des nitrates qui se 

 trouve principalement sur la paille mouillée. Ce ferment ne 

 trouve pas dans les terres labourées un milieu favorable à son 

 développement, ces terres n'étant généralement pas assez 

 humides pour que les débris végétaux y demeurent imbibés 

 d'eau ; mais dans les sois compacts des prairies et des forêts, il 

 existe à la fois de l'eau et beaucoup de matières végétales ; là il 

 peut se développer. C'est dans ces sols que Boussingault a cons- 

 taté, il y a plus de quarante ans, l'absence d'acide azotique. 



Le sol des prairies naturelles et des forêts est très chargé de 

 matières organiques; dans ce milieu, le ferment nitrique n'agi 

 pas; les plantes empruntent à l'ammoniaque l'azote qui leur est 

 nécessaire; on voit même des graminées transformer, convertir 

 l'azote nitrique en ammoniaque et s'en nourrir. Les terres 

 pauvres^ mises en prairies naturelles, s'enrichissent, car la nitri- 

 fîcation et les causes diverses de pertes y sont peu sensibles. Les 

 récoltes venues sur un défrichement de prairie naturelle sont 

 moins belles qu'on ne serait en droit de le supposer, car il s'est 

 formé peu de nitrates, et de plus les graminées portent un fer- 

 ment réducteur de ces sels. Les matières végétales enfouies, tels 

 sont les engrais verts, introduisent dans le sol un ferment réduc- 

 teur des nitrates; si, avant de les enterrer, on pouvait tuer ou 

 rendre inactif ce ferment, on augmenterait la nitrificalion. 



(A?în. agron.^ juin 1893; Bréal.) 



Le blé, l'orge, l'avoine se sont développés normalement dans 

 un sol privé de nitrates, ainsi que les betteraves et les haricots; 

 mais la récolte était fort inégale et notablement inférieure à 

 celle obtenue sur une terre riche en salpêtre. Sans engrais azoté 

 la récolte était souvent aussi forte qu'avec un engrais ammo- 

 niacal. L'avoine se comporte beaucoup mieux avec les nitrates 

 qu'avec l'ammoniaque, le salpêtre est supérieur à toute autre 

 combinaison azotée : avec lui les céréales mûrissent plus vite, 

 les betteraves sont beaucoup plus sucrées. L'ammoniaque du sol 

 agit quelquefois d'une manière nuisible sur les jeunes plantes : 

 les jeunes feuilles de betteraves se couvrent de taches brunes et 

 périssent. (Pitsch.) 



