conditions indispensables à la formation des nitrates dans le sol 

 sont : 



1° Présence d'une substance azotée; 



2*^ — — carbonée ; 



3° — — alcaline; 



4" — des ferments nitreux et nitrique; 



5° — de l'oxygène ; 



6® — d'une humidité moyenne ; 



7° — d'une température convenable (10-40''). 



Il y a lieu d'examiner comment on peut arriver à remplir les- 

 dites conditions. 



I. — La matière azotée s'introduit dans le sol sous forme de 

 substances organiques dont la principale est le fumier de 

 ferme; on peut aussi faire appel aux engrais verts; le fumier 

 subit d'abord la fermentation ammoniacale pendant qu'il est en 

 tas bien tassé à l'abri de l'air; incorporé au sol, il produit sur- 

 tout de l'azote nitrique. On peut fournir au sol des sels ammo- 

 niacaux, tel, par exemple, le sulfate d'ammoniaque; sa trans- 

 formation en nitrate est plus rapide que celle du fumier, des 

 engrais verts et autres matières organiques; toutefois ce sel ne 

 peut s'employer utilement que dans les terres fortes ou franches 

 restant toujours un peu fraîches; en terrain léger, l'été, au lieu 

 de se nitrifier, il peut se concentrer et devenir nuisible aux 

 récoltes ou encore se décomposer et rejeter son ammoniaque 

 dans l'atmosphère. 



II. — La présence d'une matière carbonée est utile à la forma- 

 tion du nitre, tant par la présence de l'acide carbonique qui en 

 dérive que par les composés hydrocarbonés destinés à alimenter le 

 ferment nitrique. On aura donc toujours soin d'introduire dans 

 le sol des matières organiques, composts, fumiers, engrais verts, 

 etc., qui fourniront le carbone exigé. La nécessité du carbone 

 prouve que, théoriquement, on ne peut fumer exclusivement 

 avec des engrais chimiques; si pendant quelques années on 

 obtient de bons résultats de ce procédé, c'est grâce aux réserves 

 d'humus du sol, et aux débris de plantes, chaumes, racines 

 feuilles tombées, etc., quirestent après l'enlèvement des récoltes. 



