IV. — Les ferments nitreux et nitrique ne peuvent se déve- 

 lopper dans un milieu acide ; ainsi les tourbières, les marais des- 

 séchés, très riches en matières organiques acides donneront de 

 chétives récoltes, tandis que si l'on y introduit des phosphates 

 et surtout de la chaux en forte proportion, l'acidité disparaîtra, 

 ces organismes inférieurs travailleront activement et l'on obtien- 

 dra des récoltes luxuriantes. 



La nitrification n'a pas lieu dans la terre stérilisée par calci- 

 nation; mais c'est là un cas qui ne se rencontre pas dans la 

 pratique courante. 



V. — De tout temps les labours profonds et réitérés ont été 

 recommandés comme source de fertilisation des terres. L'agro- 

 nome anglais, Tull, soutenait, au siècle dernier, qu'avec de fré- 

 quents labours, on pouvait se passer de fumier; en 1779, la 

 Société royale d'agriculture d'Auch mettait au concours la ques- 

 tion de savoir « si les engrais peuvent être suppléés par de fré- 

 quents labours, et jusqu'à quel point les labours influent-ils sur 

 la végétation et peuvent-ils suffire »? 



Il est certain qu'une terre ameublie permet aux racines d'aller 

 facilement à de grandes profondeurs; mais il en résulte un autre 

 avantage : un sol bien brassé laisse pénétrer l'air dont l'oxygène 

 est indispensable à la vie du microbe nitrifiant; la science est 

 donc d'accord avec la pratique pour affirmer les bons effets de 

 l'aération du sol par des labours multipliés. 



VI. — Une certaine dose d'humidité est favorable au travail 

 de la nitrification; on l'évalue à 10 ou 15 p. 100 du poids de la 

 terre arable. Donc, lorsqu'on arrose en été, non seulement on 

 donne à la plante l'eau qui lui est indispensable, mais on active 

 grandement la production de l'azote nitrique. 



VII. — Ces arrosages sont d'autant plus efficaces, — quand 

 ils sont suffisants, — que la température est plus élevée. La ni- 

 trification a lieu entre 10 et 40 degrés, mais c'est à 35 degrés 

 qu'elle est à son optimum. Or, les copieux arrosages d'été 

 donneront l'humidité nécessaire et ramèneront la terre à une 

 température plus favorable à la production de l'azote nitrique. 



Tous les sols peuvent donc nitrifier plus ou moins activement 

 selon l'état dans lequel il se trouvent, sauf les tourbières, les 



