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petit reste-t-elle très incomplète. Il semble cependant que son 

 activité soit subordonnée à des circonstances de milieu absolu- 

 ment nécessaires et à la réalisation desquelles on doit constam- 

 ment travailler dans la culture. Le milieu doit être meublé et 

 aéré, chaud et humide, continu et légèrement alcalin. En se rap- 

 prochant de ces conditions le plus possible, on peut obtenir le 

 maximum de travail et, conséquemment, la plus grande quan- 

 tité d'azote nitrifié. 



La légère alcalinité du sol est particulièrement importante; si 

 le milieu est trop chargé d'humus — c'est le cas des terres tour- 

 beuses ou acides — la nitrification est presque nulle, le ferment 

 travaille très mal. Il ne faut pas croire cependant que la présence 

 du calcaire soit toujours suffisante pour obtenir une bonne nitri- 

 fication; la terre d'Avilly (Oise) (1) que nous avons étudiée 

 l'année dernière, en offre un exemple manifeste. Bien qu'elle 

 renferme 42 p. 100 de calcaire, ce qui est énorme, les organismes 

 nitrifiants y travaillent médiocrement tout au moins dans les 

 premiers temps, et la quantité d'azote nitrique qui s'y produit 

 dans les conditions ordinaires n'est pas assez forte pour subve- 

 nir aux besoins d'une bonne récolte. Par l'addition des sels de 

 potasse on stimule singulièrement la nitrification et on obtient, 

 comme nous le verrons plus loin, en ce qui concerne les terres 

 horticoles, une quantité considérable de nitrates. 



Créer un milieu favorable aux ferments du sol n'est pas tou- 

 jours aisé et facile; il semble pourtant que la plupart des car- 

 bonates alcalins et alcalino-lerreux aient une action bien 

 marquée, mais différente, suivant la constitution des terres. 

 Dans les nombreuses expériences que nous avons faites, soit sur 

 les sols ordinaires, soit sur les sols riches en humus, c'est le car- 

 bonate de potasse qui nous a paru présenter le plus d'avantages 

 et donner le moins d'irrégularités; toutes les fois que nous 

 l'avons appliqué à des doses convenables il a donné des résultats 

 surprenants. Malheureusement c'est une matière peu employée 

 dans la culture, en raison de son prix élevé, et notre travail n'eût 

 pas offert un bien grand intérêt, au point de vue pratique, si 



(1) Comptes rendus de V Académie des sciences, tome GXVII, page 670. 



