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de peine à le démontrer; les preuves abondent de tous côtés 

 dans les campagnes et même dans les jardins. 



A l'état de nature, que se passe-t-il ? Lorsque Tarbre fruitier 

 est jeune, qu'il a encore peu de branches, il produit d'assez 

 beaux fruits; mais, chaque année, les branches s'allongent ; la 

 végétation abandonne la base ; le côté de l'arbre le mieux 

 éclairé ou le plus exposé au soleil pousse plus fort que l'autre ; 

 certaines branches chargées de. fruits se coudent ou ploient; 

 des gourmands poussent de divers côtés; les branches, les 

 rameaux se mêlent et forment un fouillis de feuilles sous lequel 

 les fruits ne peuvent souvent ni mûrir ni grossir; puis, l'arbre 

 vieillissant toujours, les branches à fruit se ramifient à leur 

 tour, et ne donnent que des produits inférieurs et petits. Telle 

 est l'histoire de la plupart des arbres fruitiers des campagnes, 

 et surtout des Poiriers et Pommiers, car ce sont ceux-ci qui 

 souffrent le plus de l'abandon où on les laisse généralement. 



Avant de démontrer l'utiUté et la nécessité de la taille des 

 arbres fruitiers, qu'on nous permette une légère digression sur 

 l'historique de cette opération, qui n'est pas moderne, comme 

 le croient encore bien des gens, puisqu'elle remonte, comme 

 nous l'avons dit, à près de trois cents ans, ce qui a permis à de 

 nombreux praticiens de l'étudier, de l'appliquer et d'en faire 

 ressortir tous les avantages; quant aux inconvénients, ils ne 

 résultent que d'une mauvaise application. 



Disons d'abord que la taille de la Vigne remonte à la plus 

 haute antiquité. Les anciens avaient judicieusement remarqué 

 que cette plante sarmenteuse s'allongeait considérablement 

 chaque année et qu'elle finissnit par ne produire qu'une grande 

 quantité de feuilles et peu ou point de grappes ; de là l'utilité 

 de concentrer la sève sur un certain nombre de branches seule- 

 ment, et de renouveler chaque année les sarments fruitiers. 



Quant aux arbres fruitiers proprement dits, ils étaient à peu 

 près abandonnés à eux-mêmes, et ce n'est qu'après l'invention de 

 la culture en espalier et en contre-espalier que l'on reconnut la 

 nécessité de renfermer ces arbres dans certaines limiles. 



C'est Arnauld d'x\ndilly, l'un des solitaires de Port-Royal-des- 

 Champs, auteur, sous le pseudonyme de l'abbé Legendre, d'un 



