SUR LES CULTURES DE POIRIERS DU MUSÉUM. 755 



conserver ces vieux fruits qui ont fait les délices de nos ancê- 

 tres et qui étaient en grande partie cultivés par de la Quin- 

 tinye dans le célèbre potager du roi, par lui créé à Versailles. 



Il est utile de pouvoir comparer ces anciennes variétés aux 

 nouvelles qui en proviennent toutes ; ce sont, si on peut s'ex- 

 primer ainsi, des curiosités pomologiques, et seul un établis- 

 sement national comme notre Muséum d'Histoire naturelle peut 

 réunir une aussi nombreuse collection. Là, on doit trouver tous 

 les fruits anciens et nouveaux, comme on doit y trouver toutes 

 les plantes. L'école des arbres fruitiers est aussi intéressante et 

 aussi nécessaire pour les pomologues que l'école de Botanique 

 pour les horticulteurs. 



Indépendamment du carré Guvier, il existe, du côté de la rue 

 de Buffon, deux autres carrés d'arbres fruitiers. Ils ont été 

 plantés par M. le professeur Decaisne et contiennent des Pruniers 

 à haute tige et des Poiriers de variétés modernes. Ces arbres 

 sont en assez bon état généralement, mais ils sont dans un 

 terrain depuis longtemps épuisé. 



Après le décès de M. Decaisne, la chaire de Culture demeura 

 deux ans sans titulaire et les arbres fruitiers furent confiés à des 

 mains inhabiles. Lorsque M. le professeur Maxime Cornu prit 

 possession de cette chaire, en 1884, il trouva les carrés fruitiers 

 fort négligés; il s'appliqua à les remettre en bon état, et, avec 

 l'aide de M. Henry, surveillant des cultures du Muséum, il réussit 

 à mettre de l'ordre et de la concordance dans les anciens catalo- 

 gues, ainsi qu'à rétablir d'une manière exacte le nom de toutes 

 les variétés; ce travail, qui s'est poursuivi pendant trois années, 

 a été fait avec beaucoup de soin, et les membres de la Commis- 

 sion ont pu constater l'exactitude des dénominations. 



En même temps que l'on donnait aux arbres tous les soins 

 nécessaires, on s'occupait de conserver par le greffage les 

 exemplaires qui menaçaient de mourir, bonne précaution qui 

 sauva un grand nombre de variétés précieuses par leur rareté. 



Au commencement de 1886, M. Maxime Cornu installa dans 

 un carré des pépinières, préalablement fumé et défoncé, une 

 plantation de 2,000 jeunes Cognassiers et de 3,000 Poiriers 

 francs; il s'agissait de greffer la collection fruitière en entier 



