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cesse décroissantes et i'humus disparaît de plus en plus, sans 

 être remplacé par aucun équivalent. 



Il y a évidemment là une cause d'appauvrissement des terres, 

 à laquelle l'emploi des engrais chimiques à hautes doses ne peut 

 porter aucun remède. 



Pendant longtemps, on a contesté à Thumus une action ferti- 

 lisante; mais aujourd'hui, il paraît démontré que son rôle com- 

 plexe consiste à fournir aux spongioles des plantes des solutions 

 appropriées pour l'assimilation. C'est combinés ou associés à 

 l'humus que le fer et les phosphates pénètrent dans la racine. 

 Par sa décomposition incessante, l'humus fournit, en outre_, de 

 l'acide carbonique qui permet la dissolution du calcaire et de 

 beaucoup d'autres principes minéraux qui sont indispensables 

 aux végétaux et ne peuvent y pénétrer qu'en solution. 



Comment parer à l'appauvrissement de ces éléments minéraux 

 et organiques assimilables? 



En restituant à la terre l'humus et les minéraux qui lui font 

 défaut et que les engrais chimiques proprement dits ne peuvent 

 lui apporter. Mais où trouver cet humus, cette substance si 

 précieuse, si indispensable, qui malheureusement n'existe qu'en 

 petite quantité disséminée dans des matières lourdes^ encom- 

 brantes ou coûteuses à transporter? 



La cendre noire^ ou terre pyriteuse de Picardie, peut nous la 

 fournir; elle contient des quantités importantes d'humus, de fer 

 et d'alumine assimilables et une petite quantité de sulfate d'am- 

 moniaque. 



Ces données résultent des analyses de M. Vivien, chimiste 

 à Saint-Quentin, qui a indiqué la composition suivante par 

 100 kilogrammes de cendre noire : 



Sels solubles. 



Alun de plume (sulfate de fer et d'alumine\ . . 20,334 



Sulfate de pcotoxyde de fer cristallisé 10,230 



Sulfate d'ammoniaque 1,19o 



Sulfate de chaux ou plâtre 0,063 ) 37,759 



Chaux 2,737 



Magnésie 0,6u0 



Chlorure de sodium ou sel marin 2,400 



