QUESTION GÉNÉRALE DE L'ENSEIGNEMENT. 25 



sont pas même ('clairt's sur le choix des carrières qu'ils peuvent embrasser, sur 

 celles qui sont le plus en harmoni(^ avec leurs aptitudes naturelles. Ils ne savent 

 pas, parce qu'on ne leur a rien fait voir, ou parce (Qu'ils n'ont vu que ce qui était 

 autour d'eux, et cela se borne, le plus souve t, à la carrière, à la profession, ou au 

 métier du père. Hors delii, ils n'ont lien vu. ijonc, tout leur manque puisque la 

 comparaison elle-même leur fait défaut, cyr on ne voit que l'un des lôtés de la vie 

 dans les livres et à l'école. 



11 faut Lieu tenir compte de ce qui est et voir les choses comme elles sont. 

 Hormis les familles éclairées, dans lesquelles on trouve un chef intelligent, instruit, 

 et doué des solides qualités personnelles qui sont la condition de l'autorité et du 

 respect, on peut dire, d'une manière générale, que l'initiation du jeune homme aux 

 choses les plus positives de la vie qu'il a intérêt h connaître, n'existe pas. « Il fera 

 tout ce qu il v'oifdra pourvu qu'il travaille. » Voilk l'expression générale; c'est un 

 vieux mot tout fait que chacun répète, mais on ne va pas plus loin, et l'enfant est 

 lancé dans la vie comme un bouchon que, l'on jetterait à la mer; il ne sait pas où il 

 va, et ceux qui l'ont ainsi jeté par-dessus le bord ne le savent pas plus que 

 lui. C'est triste, mais c'est surtout très-réel. A-t-on bien le droit de trouver que 

 c'est a~sez? Les faits et les résultats sont là pour répondre. 



Voilà pour la très-grande majorité des enfants. Voyons les privilégiés de l'in- 

 struction. Le jeune lettré, le bachelier, sait-il davantage làoù il va? C'est douteux, 

 bien (]ue le pauvre entant se persuade trop souvent qu'il a doublé le cap do Bonne- 

 Espérance de la vie, parce qu'il a un diplôme en poche. Sans doute, il s'est ouvert 

 une grande porte au milieu de l'immensité, mais il n'a encore rien vu, ou plutôt il 

 n'a vu qu'avec les yeux des autres, et à travers jes lunettes de son professeur, mais 

 il n'a aucnn chemin tracé devant lui; il n'a de perspective qu'un horizon sans limite, 

 et; presque toujours, il est incapable de dresser son itinéraire, parce qu'il ignore 

 ce que sont les réalités de la vie positive, parce qu'il ne sait pas, parce qu'il n'a 

 rien ini^ parce qu'il n'a appris que de l'instruction, emmagasiné que du savoir, et 

 parce qu'en sommeil n'a rien pour le guider. 



Le point de départ de la vie, c'est souvent toute la vie. Combien de jeunes gens, 

 d'excellents enfants, au cœur chaud, remplis de bonne volonté, de droites inten- 

 tions, pleins d'ardeur, d'enthousiasme, de patriotisme, de g*^néreuses aspirations 

 et de tout ce qui constitue la vitalité, la force et la virilité, qui n'ont fait fausse 

 route (jue parce que personne autour d'eux ne les a guidés, ou parce que le père, 

 homme sans culture, mal doué d'ailleurs, était incapable de concevoir clairement, 

 nettement, les nécessités di la vie, et par conséquent d'y initier ses enfants, ou 

 bien parce que son infériorité relative lui interdisait fatalement l'autorité, nécessaire 

 pour convaincre, pour agir efficacement sur l'esprit de sa famille? Combien d'exem- 

 ples ne citerait-un pas à l'appui, même en ne s'arrêtant qu'aux nomsde quelques- 

 uns des hommes les plus apparents de ce temps-ci? 



Un entant dont le point oe départ est manqué, c'est presque toujours un homme 

 à la mer. S'il se sauve, il le devra uniquement à ses fortes qualités personnelles et 

 à l'énergie de son caractère, mais combien, hélas! qui ne peuvent avancer, qui lut- 

 tent vainement, qui échouent, qui finissent par succomber, à défaut du gouvernail 

 nécessaire pour pouvoir se diriger vers le port. Il n'y a pas de civilisation, ni de for- 

 tune, ni d'intelligence qui tienne, il faut toujours en revenir aux qualités qui sont 

 d'ordre naturel et qui sont le fondement de toutes les choses de la vie. Point n'est 

 besoin d'esprit, poiir juger de la valeur de ces vérités là; il suffit d'avoir du bon 

 sens. 



il y a donc là une lacune, c'est certain. H y a quelque chose à Icpler, à faire 

 dans cette direction, et c'est dans ce quelque chose qui nous manque qu'il faut, 

 croyons-nous, songera introduire les moyens qui permettront d'agir sur chaque 

 génération dans le sens du développement des qualités actives et positives. Faites 

 des qualités, et tout le reste viendra par surcroît. 



Pourquoi, par exemple, ne fonderait-on pas des maisons spéciales d'éducation 

 civique qui seraient pour la jeunesse un moyen d'initiation à toutes les choses de 

 la vie pratique et positive, c'est-à-dire à toutes les carrières, à toutes les profes- 

 sions et aux conditions qui sont indispensables pour réussir dans chacune 

 d'elles? 



Rien ne serait plus simple, croyons-nous, quant à la réalisation; et sans avoir 

 la prétention de formuler ici un programme dont la composition définitive devrait 

 nécessairement être discutée et arrêtée par une réunion d'hommes spéciaux, nous 

 pouvons du moins indiquer des idées générales pouvant, au besoin, servir de pre- 

 mier canevas. 



