LES BLÉS DE MARS ANGLAIS ET L'ENSEIGNEMENT DE L'AGRICTLTURE. 51 



LES BLÉS DE MARS ANGLAIS EN 1871 



ET L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR DE L'AGRICULTURE. 



Mon cher confrère, 



L'an dernier, à pareille époque, il n'était bruit, dans le rayon d'ap- 

 provisionnement de Paris, que de Téchec complet éprouvé par les blés 

 de printemps anglais qu'on avait ensemencés sur de grandes surfaces, 

 pour compenser un peu le déficit que la guerre et un hiver exception- 

 nellement rigoureux avaient laissé dans les champs. 



Beaucoup de cultivateurs n'avaient pu ou n'avaient pas osé ense- 

 mencer leurs champs en présence des Prussiens, et ceux qui, plus 

 énergiques et mieux partagés, avaient exécuté leurs semailles en au- 

 tomne, avaient vu périr le fruit de leurs efforts. 



Il fallait bien recourir à des semences étrangères, et on ne crut pou- 

 voir mieux faire que d'acheter des blés de mars en Angleterre, où de- 

 puis bon nombre d'années nous avons l'habitude de voir tout en 

 beau, en fait de choses agricoles. 



C'est en vain que quelques personnes, qui avaient prévu cette di- 

 sette de semences, cherchèrent à prémunir le public agricole contre cet 

 engouement et avaient été jusqu'à demander au ministre de l'agricul- 

 ture et du commerce du gouvernement de la Défense de faire venir, par 

 l'intermédiaire de nos consuls, des semences de certains blés orien- 

 taux qui réussissent également bien lorsqu'on les sème au printemps 

 ou à l'automne. 



Elles avaient annoncé les grands risques que, dans les années hâ- 

 tives et chaudes particulièrement, courent les blés provenant de se- 

 mences de blés de mars anglais, surtout en terrains secs. Elles avaient 

 insisté aussi sur les inconvénients qu'il y a à semer une grande quan- 

 tité de blés d'automne anglais lorsque les hivers sont rigoureux, sur- 

 tout lorsque les semences proviennent du sud ouest des Iles-Britanni- 

 ques, dont le climat diffère très-sensiblement de celui de la majeure 

 partie de la France. 



Leurs avis restèrent inutiles et il en est résulté un véritable desastre ; 

 les blés de mars anglais prirent la place des blés d'automne déitruits 

 par rhiver, sur de grandes surfaces, et comme le printemps de 1871. 

 a été hâtif, comme l'été qui suivit a été sec, ces blés sont restés à l'état 

 de gazon. De rares épis en sortirent tardivement et firent espérer qu'on 

 en obtiendrait une demi-récolte automnale, de sorte que beaucoup de 

 cultivateurs laissèrent envahir leurs guéretspar une forêt de mauvaises 

 herbes qui se développèrent à l'aise au milieu de cette céréale clair- 

 semée. Mais beaucoup n'attendirent pas cette déception nouvelle pour 

 intenter des actions judiciaires à leurs vendeurs; il leur semijlait im- 

 possible que des blés de mars, même anglais, et encore moins parce 

 qu'ils étaient anglais, ne donnassent pas une belle végétation. 



Cependant la Société anglaise qui, à la fin de la guerre, s'est si 

 spontanément et généreusement formée, spécialement pour venir en 

 aide aux cultivateurs français, avait donné des semences de froment 

 de mars dont le sort n'avait pas été meilleur : ils étaient restés à l'état 

 de gazon et n'avaient pas davantage épié. 



D'un autre côté, on voyait de loin en loin disséminés dans les plai- 

 nes des emplacements de meules de céréales déplorablement brûlées 

 par ordre de la défense, sur lesquels ces blés de mars avaient donné 



