54 LA FEMME EN AGhICULTURE. 



loppé que l'Anglaise et l'Allemande ; la solitude lui pèse davantage ; 

 les plaisirs bruyants du monde ont pour elle plus d'attraits_, et cela seul 

 suturait pour expliquer sa répulsion pour la vie des cLamps. 



Mais il y a d'autres causes encore, et celles-là dépendent de nous. 

 Citons en première ligne, comme intéressant non-seulement la grande 

 mais encore la petite culture^ la disposition générale de nos fermes. 

 Tandis que la grande ferme allemande est une manière de château ; 

 que la ferme anglaise est un ravissant cottage tout entouré de verts 

 gazons, de boulingrins et de fleurs, la ferme française, petite ou grande, 

 est une sale usine, une espèce de bouge planté au milieu des fumiers, 

 à proximité des logements des animaux, où rien n'a été prévu, non- 

 seulement pour l'agrément et le confort, mais même pour la salubrité 

 des habitants. Or, c'est un fait constant que, même dans les classes 

 inférieures, la femme a, plus que l'homme, le sentiment du beau, le 

 sentiment artistique. « J'aimerais l'agriculture, disait Mme de Staël, si 

 elle ne sentait pas le fumier. « Cette pensée existe, quoique formulée 

 de diverses manières, dans toutes les têtes féminines, en haut comme 

 en bas de l'échelle sociale. Donnons donc satisfaction à la femme, sous 

 ce rapport; laissons là cette colossale niaiserie qu'on appelle l'art pour 

 l'art, et faisons de l'art là où il est utile. 



Nous avons, en France, dans le pays de Caux, de charmants mo- 

 dèles en fait d'habitations rurales, grandes et petites. Aussi, dans cet 

 heureux et riche pays, les jeunes tilles ne craignent nullement de s en- 

 fouir dans une ferme. De Gasparin faisait déjà remarquer qu'un pro- 

 priétaire avait tout intérêt à rendre confortables les demeures de ses 

 fermiers et métayers, parce qu'il était sûr ainsi de mettre l'influence 

 de la femme de son côté. 



La nourriture des gens est une autre et puissante cause de répulsion 

 pour les jeunes femmes d'agriculteurs. En Angleterre, dans une partie 

 de l'Allemagne et dans le Midi, le grand exploitant ne nourrit pas son 

 personnel. La maîtresse de maison n'a donc à surveiller et diriger 

 que le ménage de sa famille, ce qui lui épargne non-seulement beau- 

 coup de fatigue, mais encore les ennuis qui résultent des prétentions 

 et des plaintes fréquentes des gens. 



On sait maintenant comment il est possible d'introduire cette orga- 

 nisation à peu près partout; maison sait aussi qu'avec de l'entente, de 

 l'esprit de justice et de bienveillance et une surveillance active, le mé- 

 nr^ge de la ferme n'otîre pas les difficultés et les embarras qu'on lui 

 attribue généralement. Un spirituel écrivain qui paraît fort au courant 

 des choses agricoles, a formulé la situation en deux mots : « Petit ménage 

 à la ville, corvée ! — Grand ménage à la ferme, fonction ! » 



Da-^s les classes inférieures, la nature et souvent l'excès du travail 

 auquel les femmes sont obligées de s'astreindre, les dégoûtent de la cul- 

 ture. De là leur empressement à venir servir à la ville, ou à prendre 

 un travail industriel (confection de gants, de dentelles, etc.), ou, si 

 elles sont mariées, à monter un petit commerce, un cabaret, un café. 



Mais la principale cause, en haut comme en bas, c'est l'absence de 

 toute instruction spéciale provenant de l'absence d'enseignement pro- 

 fessionnel, cause qui, dans les classes aisées, se complique encore de 

 cette éducation anti-agricole que les jeunes tilles reçoivent dans les pen- 

 sionnats des grandes villes. « Toute jeune tille bien élevée, a dit un écri- 

 vain moderne (Alph. Karr), est prête à remplir convenablement les 



