LA FExMME EN AGRICULTURE. U5 



fonctions de femme d'un médecin, d'un notaire, d'un avocat, d'un né- 

 gociant. 11 n'en est pas de même des fonctions de la femme d'un agri- 

 culteur : pour les exercer, il faut avoir certaines connaissances. ^) 

 On a beaucoup fait et on fait chaque jour davantage pour l'éducation 

 agricole des jeunes gens. On n'a rien fait pour celles des filles. C'était 

 s'arrêter à moitié chemin. 



Ce qui précède démontre assez que Tagriculleur, dans le choix d'un 

 système de culture, devra prendre en très-grande considération les ta- 

 lents, les connaissances et surtout le caractère et les goûts de sa com- 

 pagne. S'il est assez heureux pour posséder une femme active et intel- 

 ligente, économe, connaissant bien les branches qui la concernent 

 (volaille et laiterie), il pourra, dans quelque position qu'il soit, déve- 

 lopper l'une ou l'autre de ces branches avec toutes chances de succès ; 

 s'il est, au contraire, privé de cet avantage, il devra renoncer à toute 

 spéculation exigeant le concours de sa femme, lors même que les cir- 

 constances locales leur seraient favorables. 



Je connais, dans un rayon de 50 lieues autour de Paris, des fermes 

 importantes où la basse-cour paye le loyer, et d'autres à côté où elle 

 l'ournit à peine la consommation de la maison. On sait que la qualité 

 hors ligne des beurres d'isigny, de la Prévalais et de Bray, des froma- 

 ges de Camembert, de Brie, du Mont-d'Or, de Sassenage, etc., etc., 

 tient non-seulement à la nature des herbages, mais encore et surtout 

 aux soins intelligents et à l'habileté des fermières. 



Je viens, messieurs, de vous signaler le mal et de vous en indiquer 

 les causes. C'était en même temps indiquer les remèdes. Répandre le 

 plus possible l'instruction professionnelle agricole parmi les jeunes 

 fdles de toutes classes destinées à vivre à la campagne, comme on le 

 fait parmi les jeunes gens, ce serait évidemment s'attaquer à la prin- 

 cipale de ces causes et arriver promptement à les détruire toutes. 



Mais, comment et par quels moyens? Pourrait-on appliquer à des 

 jeunes filles le système d'enseignement professionnel adopté pour les 

 jeunes gens, créer pour elles des établissements analogues aux fermes- 

 écoles et "aux instituts agronomiques? 



C'est possible, c'est probable même. Seulement, il faudrait, évidem- 

 ment, ici, une organisation spéciale qui ne pourra résulter que d'essais 

 et de tâtonnements plus ou moins longs. Dans tous les cas, il n'y a 

 guère que le Gouvernement qui pourrait tenter une œuvre de ce genre, 

 et malheureusement la situation actuelle est trop difficile pour qu'on 

 ose lui demander autre chose qu'un concours moral. 



Mais voici, je crois, ce qui, dès à présent, pourrait se faire. Beaucoup 

 d'institutions de jeunes filles sont fixées à la campagne, tant dans l'in- 

 térêt de la santé des pensionnaires que dans un intérêt d'économie. 

 Pourquoi, dans ceux de ces établissements qui seraient en mesure de 

 le faire, ne joindrait-on pas au jardin qui sert à la promenade et aux 

 récréations un potager et un verger plus ou moins vastes, qui non- 

 seulement fourniraient légumes et fruits à l'établissement, mais servi- 

 raient encore aux élèves d'école pratique pour la culture maraîchère et 

 fruitière? Pourquoi même n'irait-on pas plus loin et n'aurait-on pas 

 deux, trois ou quatre vaches dont le lait, non consommé en nature, 

 serait transformé en beurre et en fromages. Cette organisation suppo- 

 serait déjà la possession de quelques hectares de terres et de prés, en 

 un mot une petite ferme. 



