I.KS AGRICULTEURS DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE. 69 



iioa gouvernementale là encore s'est trop f tit sen'ir. G-pandant pour être juste, il 

 faut recounailre q:ie, dans la dernière organisation des primes d'iionneur, on est 

 entré dans une voie plus libérale. Les jurys chargés de les distribuer ont été pris 

 sur tous les points du pays, au nord comme au miii, et leurs décisions ont élé sou- 

 voraine?. Les lîoncours ont propagé les beaux types d'animaux améliorés; ils ont 

 fait, on peut le dire, l'éducation des ratiEses sous ce rapport. Il en a été de même 

 pour les instruments perfectionnés dont on a appris la pratique, et que, peu à peu, 

 les cultivateurs ont introduits dans leurs fermes. Des progrès considérables en sont 

 résultés. Qiiant aux primes d'honneur, elles ont répandu partout les saines doc- 

 trines agricoles; on a mieu.x compris dans quelle voie on devait marcher et de quel 

 côté on devait diriger ses efl'orts. Tout le littoral méditerranéen a été enrichi par la 

 spécialisation de la culture. De \h un accroissement de richesse et de bien-être 

 incontestable. Les bâtiments ruraux ont été reconstruits sur de meilleurs plans, on 

 a pris un soin tout particulier des engrais, traitées avec tant de négligence autre- 

 fois; en un mot, des améliorations notables ont été accomplies Au point de vue 

 moral, ou plut(M social, les concours ont encore exercé une salutaire intluence. Ils 

 ont été un terrain neutre où toutes les opinions se sont rencontrées; ils ont aidé 

 la dilîution des idée.-j de conciliation entre les partis. Mais aujourd'hui que ces ré- 

 sultats sont obtenus, que les connaissances agricoles qu'il s'agissait de répandre 

 ont pénétré partout, est-il nécessaire que les concours régionaux, qui exigent de 

 très-forles dépenses, soit de l'Eiaf, soit des villes où ils ont lieu, continuent comme 

 par le pa-<sé, et reviennent à des intervalles aussi courts dans les mêmes localités? 

 M. Baisson ne le pense pas. Presque partout ils se sont tenus d^jà trois fois dans 

 la même ville; ne semble-t-il pas que cela doive sulfire? On n'invente pas tous les 

 dix aus de nouvelles et nombreuses machines, et on ne transforme pas les races 

 aussi vile. Aussi qu*arrive-t-il ? C'est que, lorsque les jurys pour la prime d'hon- 

 neur se prés ntent la seconde ou la troisième fois, les concurrents n'existent plus. 

 Il faut les aller chercher, les solliciter pour les faire entrer en lice ; à peine deux 

 ou trois consentent-ils à répondre à l'appel qui leur e>t fait par l'administration. Il 

 est très-rare enfin que le concours régional ait été la seconde ou la troisième fois 

 aussi brillant et aussi fréquenté que la première. Il pense donc qu'il y a lieu au- 

 jourd'hui, ou de supprimer les concours régionaux, tels qu'ils sont organisés, ou 

 du moins de les rendre moins fréquents et de ne pas les ramener sur le même 

 point du territoire tous les six ou sept ans. — Quant aux programmes, ils lui sem- 

 blent défectueux; on n'y tient pas assez compte des conditions de climat, et on 

 encourage la propagation d'animaux qui ne sauraient se développer dans dans le 

 milieu où on essaye de les introduire. Ainsi il a vu supprimer dans le 

 Midi des bêtes de la race de Durham, qui étaient le rebut de l'élevage du Centre, 

 du Nord et de l'Ouest. Certains agriculteurs se sont ainsi fait une spécialité, où ils 

 se sont trouvés sans concurrents, et ont récolté de nombreuses récompenses aux- 

 quelles, en bonne justice, ils n'avaient aucun droit. — De pareils faits n'auraient 

 pas lieu, si les départements étaient consultés par l'administration supérieure. A son 

 sens, des concours spéciaux seraient d'une utilité beaucoup plus grande. On pour- 

 rait en organiser, par exemple, à Montpellier et à Narbonne, pour la taille de la 

 vigne, pour les instruments appliqués à sa culture. Quant aux animaux, au lieu de 

 primer quelques bêtes achetées à un très-haut prix, amenées de loin à grands 

 frais, et dont l'importation dans la contrée n'offre aucun avantage sérieux, ne vau- 

 drait-il pas mieux primer l'ensemble dune exploitation? On briserait ainsi avec 

 cette miss en scène trop longtemps pratiquée et toujours regrettable. Il regarde les 

 concours régionaux, organisés dans la forme actuelle, comme un régime de transi- 

 tion, jusqu'à ce que l'agriculture — et c'est là le but à atteindre, qu'il faut toujours 

 avoir présent devant les yeux, — puisse faire ses affaires elle-même et marcher 

 sans lisières. Dans les pays viticoles du Midi, les plus modestes cultivateurs n'hé- 

 sitent pas à adopter les innovations, dès qu'ils entendent dire par leurs voisins 

 qu'elles ont donné d'heureux résultats et procuré des bénéfices. La réalisation de 

 bénéfices vaut mieux pour amener le progrès en agriculture que toutes les primes, 

 que tous les encouragements de l'Etat. 11 se résume en disant, qu'il voit avec regret 

 le ministère publier dès aujourd'hui le programme des primes d'honneur et prix 

 culturaux pour 1874 et 1875. 



M. de Montlaur ne veut pas aborder la question des concours régionaux, des pri- 

 mes d'honneur et des programmes. Plusieurs des assertions de M. Buis-on ne lui 

 paraissent pas exactes; ou du moins, si elles sont vraies pour les départements du 

 Midi, que M. Buisson connaît particulièrement, et au nom desquels il a parlé, el- 



