lOÛ EXCURSION ZOÛTECHNIQUE DES ÉLÈVES DE GRIGNON. 



matiques et absolues auxquelles la jeunesse et l'inexpérience se lais- 

 sent toujours trop facilement entraîner, quelque soin qu'on prenne de 

 les en détourner par des distinctions théoriques. 



J'exposerai les faits dans l'ordre où ils se sont présentés à nous, en 

 n'insistant que sur ceux qui ont un véritable intérêt, pour discuter leurs 

 conditions et en faire ressortir l'enseignement. L'accueil excellent par- 

 tout, et dans plusieurs cas d'une cordialité vraiment exceptionnelle qui 

 nous a été fait, m'impose l'obligation d'en témoigner avant tout publi- 

 quement nos remercîments. Toutefois, je demande la permission de 

 ne point nous attarder à des congratulations nominatives pour nos 

 hôtes. Dans les circonstances présentes, il faut aller le plus tôt possible 

 au fait. 



I 



L'arrondissement de Coulommiers (Seine-et-Marne), par lequel a 

 débuté notre excursion, nous intéressait particulièrement au point de 

 vue de la fabrication des fromages de Brie. Dans la plupart des exploi- 

 tations bien diverses que nous y avons visitées, sinon dans toutes, 

 nous avons pu constater la présence d'un bétail bien choisi et surtout 

 admirablement entretenu. Les étables, peuplées exclusivement de 

 vaches normandes, se renouvellent par le commerce. En raison des 

 événements de la guerre et du passage de la peste bovine, elles n'étaient 

 pas encore toutes au complet. Une seule est une étable d'élevage. C'est 

 par un goût particulier que le propriétaire de cette étable agit ainsi. 

 Son exploitation a été, pour ce motif, encore plus troublée que les 

 autres par ces malheureux événements. Les calculs que nous avons 

 faits sur des données précises nous ont conduits à cette conclusion 

 que la fabrication des fromages de Brie est un des moyens les plus 

 lucratifs de tirer parti du lait produit par les vaches, dans les condi- 

 tions locales où s'effectue cette fabrication. En voici une preuve entre 

 autres. 



Dans une des fermes visitées, qui peut être considérée comme re- 

 présentant les conditions ordinaires, nous avons fait mesurer et peser 

 un fromage. On sait que tous les moules sont identiques pour chaque 

 laiterie. Ce fromage avait 0°\38 de diamètre sur 0'".03 d'épaisseur. Il 

 pesait 3 kilog. Le prix de vente actuel était de 58 fr. la douzaine, soit 

 4 fr. 83 par fromage. Or, il nous a été déclaré que 20 litres de lait 

 étaient nécessaires pour la confection de ce fromage. Cela fait donc 

 ressortir le prix du litre de lait à un peu plus de fr. 24, sans compter 

 la valeur du petit lait. Ajoutons que le prix actuel n'est point, à beau- 

 coup près, le plus élevé de l'année. 



Les données comparatives recueillies nous ont montré que le succès, 

 en ce genre d'entreprises, dépend pour une forte part, sinon pour la 

 part la plus forte, de l'aptitude de la femme du fermier, à laquelle 

 incombe à peu près exclusivement la direction de la laiterie. Nous avons 

 à cet égard constaté des faits vraiment remarquables, dont il était im- 

 possible de n'être point frappé. Je me bornerai à citer, parce qu'il sort 

 de la ligne, celui de M. Decauville, de Coulommiers, dont les fromages 

 ont une marque et une réputation. Mme Decauville Tattribue modes- 

 tement aux dispositions favorables de ses locaux. L'observateur com- 

 pétent s'aperçoit bien tout de suite, après une courte conversation, 

 que la raison du succès est ailleurs. 



