13'i UNE QUESTION DE COMPTABILITÉ DANS LA CULTURE LIMOUSINE. 



les courants du sol et ceux du sous-sol sont loin d'une complète utilisa- 

 tion. Il est bien peu de propriétés de quelque importance, qui ne soient 

 traversées ou longées dans leurs parties basses par un ou plusieurs ruis- 

 seaux où l'écrevisse abonde, et dont l'eau descend librement à la ri- 

 vière, tandis que les flancs du vallon restant de part et d'autre à sec 

 sont occupés soit par un mauvais pacage, soit par une terre que ravi- 

 nent les orages, soit par une châtaigneraie. Le boisement de ces ter- 

 rains en pente est encore ce qu'il y a de plus rationnel, mais le bois 

 doit céder la place à la prairie partout où Ton peut amener l'eau. Pour 

 cela, il faut à peu de irais barrer complètement le ruisseau par un 

 mur façonné en gros blocs de pierres, sans chaux ni ciment, et rendu 

 étanche au moyen de terre glaise, que l'on dame fortement en arrière 

 et que l'on recouvre de gazon. Un second barrage sera établi en aval 

 au point où le ruisseau, reformé par les suintements, aura pris un vo- 

 lume suffisant; et ainsi de suite. De ces barrages doivent partir des 

 rigoles tracées au niveau à la pente régulière de 5 millimètres par mè- 

 tre, qui amèneront l'eau jusqu'aux limites de la propriété. Chacune 

 d'elle sera alimentée par son barrage; elle recevra en outre l'eau dé- 

 coulant de la rigole supérieure. Alors chaque gouttelette ne quittera la 

 propriété qu'après y avoir produit tout son effet utile. 



Les prairies ainsi constituées ne sont pas toujours de première qua- 

 lité, surtout si le sol est très-pierreux. La pente du terrain en rend sou- 

 vent l'exploitation difficile. Mais elles peuvent fournir d'excellents pâ- 

 turages durant le printemps et durant tout Tété, pour peu que le 

 ruisseau ne soit pas trop à sec pendant les dernières chaleurs. De tels 

 pâturages peraiettront de ménager les vraies prairies, où le fermier ne 

 sera plus forcé d'envoyer pacager le bétail durant tout le mois de 

 mai. C'est le vice radical de la culture de ce pays ; nous y reviendrons 

 à propos de la meilleure utilisation du travail du fermier. 



De tels ruisseaux ne coulent pas toujours des deux bords dans une 

 même propriété ; ils servent souvent de limite à deux héritages. Les 

 travaux doivent alors être faits aux frais communs des deux riverains 

 par une entente, dont la jouissance partagée de beaucoup de réservoirs 

 nous offre déjà de nombreux exemples. 



L'importance des travaux et aussi celle des améliorations s'accroît 

 avec l'importance des cours d'eau. Si un propriétaire a la bonne for- 

 tune d'avoir sa propriété traversée ou longée par une petite rivière, il 

 pourra, souvent avec une dépense de quelques milliers de francs, con- 

 struire un barrage submersible à chaux et à sable, creuser la rigole 

 maîtresse et convertir bien des hectares en prairies. Voilà les vraies 

 améliorations convenant au Limousin, celles dans lesquelles on ne 

 risque pas de faire des écoles. 



Les courants du sous-sol sont également loin d'être utilisés aussi 

 complètement qu'il serait possible. Mais en cela on peut arguer de la 

 difficulté de trouver les sources. En effet, l'art de les découvrir est 

 considéré comme tenant du sortilège , et dans chaque pays il est le se- 

 cret de quelques individus. On les consulte anxieusement, quand 

 on désire amener une source dans une cour ou dans un jardin, qui ne 

 sont pas dominés par une étendue de terrains suffisante pour emma- 

 gasiner assez d'eau d'infiltration. Ce cas ne rentre pas dans l'objet spé- 

 cial de cette étude. Disons toutefois que le seul moyen sûr, mais coû- 

 teux, de se procurer de l'eau à point nommé au moins d'une façon 



