EMPLOI DES STATIGES COMME SUCCÉDANÉS DU TAN. 141 



payent très-cher, parce qu'ils ne savent pas où les trouver, et qu'ils 

 sqnt forcés de s'en remettre aux négociants qui leur offrent ce qu'ils 

 ont. La position d'une de nos industries les plus importantes est donc 

 très-grave, aussi doit-on savoir gré aux personnes qui cherchent à l'a- 

 niéliorer; de ce nomhre est IM. Bernardin, conservateur du musée 

 commercial, industriel, et professeur du cours des marchandises à la 

 maison de ]\Ielle-lez-Gand, en Belgique. Ce savant, modeste autant que 

 dévoué, vient de pubMer la classification de 250 matières tannantes, qui 

 est un vrai chel-d'œuvre d'érudition et de bon sens, que je m'empresse 

 de recommander vivement à l'attention de toutes les personnes compé- 

 tentes. 



Notre industrie de la tannerie souffre du manque de bonnes écorces 

 parce qu'elle ne reçoit que l'écorce de chênes trop vieux et pauvres en 

 tannin; il n'en est pas de même en Allemagne où on cultive le chêne 

 exprès pour les besoins de la tannerie, en épais taillis qu'on arrache 

 tous les neuf ans, et dont l'écorce fine est aisée à épuiser et deux fois 

 plus riche en tannin que celle des arbres de 30 à 60 ans. Sur le sol de 

 ces taillis, on sème pendant deux ans du seigle, de l'orge ou de l'a- 

 voine, sans autre fumure que celle qu'a laissée la sole des chênes, puison 

 ressème des chênes qu'on laisse neuf ans, et l'on continue ainsi depuis 

 des temps immémoriaux dans les montagnes du grand-duché de Baden. 

 Pourquoi n'en ferions-nous pas autant? La seule objection à faire à ce 

 nouveau système de culture, c'est que le chêne occupe le sol pendant 

 neuf ans, tandis que les besoins de la tannerie sont pressants et immé- 

 diats, en sorte qu'il faudra y répondre à l'aide de plantes herbacées à 

 développement rapide. Ces plantes, nous les avons; elles sont connues 

 et employées depuis longtemps, mais sur une petite échelle, parce 

 qu'on a laissé jusqu'ici à la nature le soin de les produire : ce sont les 

 Statices. 



Le Statice maritime (Statice limonium) ^ qu'on trouve sur les côtes 

 occidentales de la France, est vivace et serait facile à cultiver; ses 

 longues et fortes racines indiquent que c'est une plante fertilisante, 

 mais il exige une terre sablonneuse et fraîche qu'on ne trouve pas par- 

 tout. 



Il n'en est pas ainsi du Statice Coriaria, qui vient de la Crimée 

 et supporte les plus mauvaises terres, et les expositions les plus sè- 

 ches. Comme son feuillage *est abondant et développé, peut-être qu'il 

 fournira une nouvelle et abondante source de fourrage; mais il faudra 

 l'essayer avec circonspection, parce que toutes les parties de ce végétal 

 étant imprégnées d'acide tannique, il pourrait bien diminuer le produit 

 de nos bêtes laitières. C'est donc une plante à essayer, et on le fera 

 sans peine, car elle se trouve chez tous les jardiniers, qui s'en servent 

 comme plante d'ornement pour la garniture des rocailles. 



On a beaucoup parlé, il y a quelques années, comme plante riche 

 en tannin, du Gunnera scabra du Chili, J'avais vu cet admirable 

 végétal se développer avec une telle vigueur dans les sables des envi- 

 rons de Berlin, que ja crus sa réussite assurée ici; mais il ne vient pas 

 dans nos terres argilo-calcaires, et il ne prospère que dans un sable 

 profond et frais, ce qui n'est pas le cas des Statice, qui prospèrent 

 partout. 



Essayons donc de cultiver les Statice comme plantes industrielles; 

 si nous réussissons, nous sauverons nos tanneries aux abois, tout en 



