144 PROCÈS-VERBAUX DE LA RÉUNION LIBRE 



a L'école régionale, en effet, doit surtout avoir en vue de faire connaître les procédés agricoles 

 de la contrée dans laquelle elle est située, sans en exclure cependant l'étude générale de l'agri- 

 culture. 



« Son enseignement se compose de six chaires qui chacune ont un professeur et un répétiteur. 



« Les matières qui font l'objet des cours sont : 1° La physique, la chimie, la météorologie et la 

 géologie; 2° La botanique et la silviculture; 3° Le génie rural (constructions, irrigations, arpen- 

 tage, dessin); 4° L'agriculture; 5" La zoologie et la zootechmej6° L'économie et la législation ru- 

 rales. 



« A côté de l'école est une exploitation dont les élèves doivent suivre tous les travaux, sans con- 

 courir à leur exécution, si ce n'est dans un champ d'essai sous la surveillance d'un chef de pra- 

 tique. Des conférences leur sont faites par le directeur, sur les opérations culturales de ce domaine 

 auquel sont attachés : un vétérinaire, un chef de pratique, un garde-magasin et un chef jardinier. 



oc Les élèves n'y sont reçus qu'à dix-sept ans et la durée des études est de deux années. 



« Les matières demandées pour y être admis sont : 



" En arithmétique : les quatre règles, les fractions, les racines carrées et cubiques, le système 

 métrique. 



« En géométrie : l'équivalent des quatre premiers livres de Legendre. 



« En physique : les propriétés générales des corps, le thermomètre et le baromètre. 



« Enfin une rédaction française. 



<£ Il n'y a, chaque jour, qu'un cours d'une heure et demie et une application d'une heure sur ce 

 cours. Le reste du temps est employé à suivre les travaux de l'exploitation, sur lesquels les élèves 

 sont tenus de faire des rapports succincts, ou se passe dans les laboratoires de l'école. 



a On le voit par cet exposé, un semblable enseignement est trop élémentaire pour les fils d'agri- 

 culteurs, propriétaires ou fermiers, qui ont terminé, par les examens ordinaires, leurs études dans 

 les lycées. Désireux de suivre la carrière agricole, ils doivent s'astreindre, s'ils entrent à l'école ré- 

 gionale, à revoir des matières qu'on leur a depuis longtemps enseignées; s'ils se décident, au con- 

 traire, à suivre les cours d'une autre école, dans la pensée de revenir un jour à la campagne, ces 

 études mêmes les font bientôt renoncer à ce projet. Si cependant ils y persistent, ils ne sentent que 

 plus vivement l'absence ou l'insuffisance de connaissances spéciales qu'ils auraient dû trouver dans 

 une école de haut enseignement agricole. 



« Le plus graod nombre, cela n'est pas douteux, abandonne l'agriculture pour se tourner vers 

 d'autres carrières, souvent trop encombrées ; beaucoup demandent à l'administration des places ou 

 la création d'emplois nouveaux et vont augmenter cette armée de fonctionnaires qui grève si lour- 

 dement nos budgets. 



K On a beaucoup écrit sur l'absentéisme et ses fâcheuses conséquences; mais le moyen de le 

 combattre avec le plus d'efficacité ne consiste-t-il pas à favoriser ce goût de la vie rurale, qui se 

 manifeste de toutes parts, en développant, par des études spéciales, l'esprit de recherches qui seul 

 peut remplir la solitude de la vie des champs et la rendre attrayante? 



« Avec les hommes riches et éclairés qui abandonnent la campagne pour se fixer dans les villes, 

 s'en vont les capitaux et les lumières qui devraient féconder noh'e agriculture, l'esprit d'initiative 

 languit et s'éteint, et les populations de nos villages, délaissées par les hommes qui devraient 

 vivre au miheu d'elles, s'occuper de leurs intérêts et leur donner le travail dont elles ont besoin 

 pour assurer leur existence, suivent le funeste exemple qu'elle reçoivent et abandonnent à leur 

 tour les champs pour se fixer dans les grands centres de population* 



a La création d'un enseignement supérieur de l'agriculture n'aurait pas seulement pour effet 

 de combattre cette tendance, mais encore, par les recherches qu'elle provoquerait, d'étendre le 

 cercle encore si restreint des connaissances agricoles. Que savons-nous, en efl'et, pour n'examiner 

 que quelques points de ce vaste champ d'études, sur l'histoire des insectes qui, aux différentes 

 époques de leur développement, attaquent et détruisent nos récoltes, non-seulement pendant leur 

 végétation, mais encore lorsque nous croyons, après de longs travaux, nous être assuré leurs 

 produits? 



« Que ne doivent pas nous apprendre de patientes études suivies avec le secours de la chimie et 

 de la physique? 



« La météorologie ne fait que naître, et déjà nous pouvons entrevoir le rôle qu'elle est appelée à 

 jouer en agriculture. 



« C'est à peine, enfin, si la physiologie végétale nous a révélé quelques-uns de ses secrets; elle 

 est, si je puis ainsi m'exprimer, l'âme de la science agricole, ne devons-nous pas, par d'incessantes 

 recherches, nous efforcer de résoudre les difficiles problèmes qu'elle renferme? 



« Ce n'est assurément pas aux écoles régionales qu'il appartient de se livrer à ces études scienti- 

 fiques; leur rôle, bien défini, est plus modeste ; je dois dire cependant que dans le cercle restreint 

 où elles sont maintenues, elles ont entrepris d'importantes recherches et produit des travaux qui 

 ont grandement contribué à l'avancement de la science agricole. Mais c'était surtout à l'Institut 

 agrononiique de Versailles qu'était réservée la tâche d'étudier cette science sous tous ces aspects. 



« L'existence de cette école n'a eu qu'une courte durée (deux années seulement). Si peu qu'elle 

 ait^ vécu cependant, elle a pu donner, dans les d^ux volumes de ses Annales, la mesure de ce 

 qu'elle devait produire un jour. En effet, à côté des rapports remarquables de M. le comte de Gas- 

 parin, d'analyses nombreuses, d'utiles recherches sur la climatologie de la France, de nouvelles 

 études sur la construction des versoirs, d'intéressantes observations zootechniques, elles renferment 

 un long travail sur les insectes qui attaquent le colza, et de nombreux mémoires du regretté Doyère 

 sur les ravages causés dans les graines de céréales par l'alucite, sur la conservation de ces graines 

 en silo, enfin une étude sur le lait des différentes espèces animales, avec de nouveaux procédés 

 d'analyse. Toutefois, je n'aurais pas dit ce que nous devons à l'Institut agronomique de Versailles, 

 si je ne citais les savantes publications d'économie rurale de notre honorable vice-président, 

 M. Léonce de Lavergne '. 



« C'est en 1849, en vertu de la loi du 3 octobre 1848, que cette institution fut fondée; elle se 

 composait de l'école dont les collections, les amphithéâtres et les laboratoires, étaient placés dans 

 les bâtiments des Grandes-Ecuries du roi, et d'un domaine de 1,381 hectares composé de trois 

 fermes de l'ancienne Liste civile, plus de 465 hectares de forêts, d'un potager et de pépinières. 



1. Deux de ses élèves, MM. Tisserand et Lesage, ont publié, le premier, des mémoires sur l'agri- 

 culture en Danemark et en Ecosse, le second, une étude sur l'agriculture portugaise et une iraduc- 

 Uon des voyages d'Arthur Young. 



