DES AGRICULTEL'RS DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE. 145 



Une magnifique collection d'animaux des espèces bovine et chevaline, achetés en Angleterre, offrait 

 aux études de zootechnie lo plus précieux ensemble d'éléments (]ue l'on eiU encore réunis. 



a Ce fut ce vaste domaine qui entraîna la suppression de IV'Colc, son organisation avait absorbé 

 le budget de la première année, on prétexta, pour supprimer l'inslitutinn, les grandes dépenses 

 qu'elle nécessitait, mais en r(''alité on voulait faire rentrer à la Liste civile les fermes qui en aépen- 

 daient et ne pas Cire gCiié pour les chasses. 



' L'enseignement comprenait dix chaires : 1° Physique, météorologie, géologie et minéralogie; 

 2" Chimie générale. 3° Chimie agricole et technologie. 4° Zoologie et hygiène. .')° Botanique. 

 6" Agriculture. 7° Silviculture. 8" Zootechnie. 9" Génie rural. 10° Économie et législation rurales. 



F Un professeur de dessin. 



« Aux termes de la loi, ces chaires avaient été données au concours. Ces concours avaient été 

 très-sérieux, très-disputés devant des jurys composés des savants les plus renommés dans chaque 

 branche d'étude. 



« Chaque chaire avait un répétiteur, plusieurs d'entre elles un préparateur. 



« Comme moyen d'étude, on avait formé des collections de minéralogie, de physique, d'histoire 

 naturelle, de machinps agricoles, etc. 



« De vastes lahoratoires do chimie avaient été construits et pourvus de tous leurs appareils. 



Œ Un champ de 26 hectares avait été mis à la disposition du professeur d'agriculture; il devait 

 y faire exécuter, par les élèves, les diflerentes opérations de la culture, y essayer les nouveaux in- 

 struments agricoles et y faire des expériences nécessaires au progrès de la science. 



a Un jardinier en chef était à la lélo du travail du potager, qui servait à la fois de jardin bota- 

 nique et (l'école d'arboriculture; un garde général était préposé à la conduite du sol forestier. 



« La culture était dirigée, sous l'autorité du directeur général, par un directeur spécial qui avait 

 sous ses ordres deux régisseurs. 



« La durée des cours professés à l'amphithéâtre était de deux ans; les matières exigées des 

 élèves à leur entrée étaient les mômes que celles demandées pour le baccalauréat es sciences. 



« Chaque jour les élèves assistaient à deux cours d'une beure et demie, le reste du temps était 

 consacré aux applications et aux interrogations faites par les répétiteurs, aux leçons de dessin et 

 au travail des laboratoires. 



« Le j;udi était destiné à des conférences dans les fermes, à des exercices topographiques et au 

 maniement des instruments au champ d'essai. 



« Une troisième année d'études, entièrement facultative, devait être consacrée à suivre les tra- 

 vaux sous la direction du chef des cultures. 



« Après chaque année, les élèves sul^issaient des examens et recevaient un classement. 



« A l'expiration des études, les trois premiers élèves faisaient, aux frais de l'Etat, un voyage 

 dont la durée pouvait être de trois ans. 



« Tel était dans son ensemble l'Institut agronomique de Versiilles, qui fut supprimé par décret 

 du président de la Répuolique en septembre 1853, sans qu'aucune compensation fût offerte à plu- 

 sieurs des professeurs que l'on privait ainsi brusquement de leur chaire. 



« Vingt ans se sont écoulés depuis que ces faits se sont accomplis sans que la question de l'en- 

 seignement supérieur de l'agriculture ait cessé de préoccuper les hommes qui s'intéressent à la 

 prospérité de la France. 



« Depuis sa fondation, la Société des agriculteurs de France a produit sur ce sujet plusieurs 

 rapports. Enfin, en 1868, le Gouvernement, répondant aux désirs qui s'étaient produits de toutes 



f)arts pendant l'enquête agricole de 1866, nomma une commission qni formula son projet par 

 'organe de notre condisciple et ami, M. Tisserand, son rapporteur. 



a Nous acceptons dans son entier , sauf un point (le siège de l'école à Paris, que nous ne pou- 

 vons admettre) , les conclusions de ce rapport très complet et longuement étudié, et nous en pré- 

 sentons le résumé en laissant souvent la parole à son auteur. 



« Nous pensons avoir suffisamment indiqué, dans ce qui précède, la nécessité de rétablir l'an- 

 cien Institut agronomique. Un fait nous prouve que cette nécessité est plus impérieuse que ja- 

 mais : le nombre des élèves qui se présentent aux écoles régionales diminue en même temps que 

 de tous côtés on réclame un haut enseignement agricole. A quoi cela tient-il, sinon à ce que le 

 programme des écoles régionales n'est plus en rapport avec les connaissances acquises par les 

 jeunes gens qui désirent embrasser la carrière de l'agriculture? Il faut donc sans hésiter revenir à 

 l'ancien programme. 



« Votre Commission n'est pas d'avis d'adjoindre un grand domaine à cette école; nous rappel- 

 lerons à l'appui de son opinion l'énorme dépense qu'il fallut consacrer, il y a vingt ans, au domaine 

 alors adopte. 



« Ses trois fermes, sans que l'on eût aucune reconstruction à faire, coûtèrent en 1849, 1850 et 

 1851 1,868,223 fr. Pendant le même temps, l'école ne causa qu'une dépense de 479,123 fr., en y 

 comprenant plus de 60,000 fr. de travaux de bâtiments, les frais généraux de direction et tout l'en- 

 seignement. 



a Les recettes des fermes ont été, dans le même temp?, de 429,503 fr., ce qui laisse en dernier 

 lieu à 1,438,720 fr. la dépense nette qu'elles ont entrain e. 



« Au premier abord, il semble logique de chercher à joindre la leçon pratique aux cours pure- 

 ment théoriques développés dans les amphithéâtres. L'enseignement supérieur, dit-on, ne doit 

 pas avoir seulement pour objet d'élucider tous les éléments de la question agricole, de mettre 

 la science dans ses manifestations les plus élevées à la portée des jeune gens instruits, que leur 

 goût dirige vers la carrière de l'agriculture; de donner aux administrateurs et aux personnes qui 

 peuvent avoir de l'influence sur les affaires du pays des connaissances de nature à leur faire com- 

 prendre et embrasser avec ardeur les intérêts de l'agriculture; il doit aussi, et avant tout, former 

 de bons cultivateurs. Or, ajoute-t-on, pour le devenir, il ne suffit pas d'avoir reçu l'instruction 

 agricole la plus étendue, il faut encore posséder l'éducation agricole, ce savoir-faire d'une prati- 

 que journalière, sans laquelle la science reste stérile; il faut avoir contracté des habitudes ru- 

 rales, avoir acquis cette activité du corps et de l'esprit qui caractérise l'homme d'exécution. Si 

 les élèves ne sont pas exercés aux travaux des champs, au maniement des outils, initiés aux dé- 

 tails de l'administration intérieure de la ferme, ils ne sauraient prétendre à commander. 



Œ Ces connaissances, les élèves doivent les acquérir, mais surtout après leur sortie de l'Ecole, 

 car nous ne croyons pas qu'ils puissent apprendre cette pratique dans les quelques heures qu'ils 

 consacreraient à suivre collectivement entre les leçons de l'amphithéâtre les travaux d'un grand 

 domaine. 



