150 EMPLOI DE L' ARMÉE A L'AGRICULTURE. 



Français et supprime, par conséquent, le remplacement. Le recrutement de 

 chaque année fournira de 150 à 160,000 hommes parfaitement valides; c'eijt le 

 double de ce qui est nécessaire en temps de paix; mais le but de la loi est 

 d'exercer tous les Français au métier des armes et aux fatigues de la guerre, 

 afin que, dans un cas donné, la France puisse mettre sur pied, en quelques 

 jours, une grande armée de 1,200,000 hommes. Tel est le but que la loi se pro- 

 rjose d'atteindre ; il ne faut pas se ■iissimuler qu'elle présentera de grandes diffi- 

 cultés dans son exécution, sous ie double rapport de l'instruction de l'armée de 

 réseive, pour qa'elie puisse, au besoin, devenir de suite armée active, et sous celui 

 des dépenses énormes que nécessilera celte nouvelle organisation militaire. Ces diffi- 

 cultés sont dans la nature des choses, et la situation actuelle de la France oblige 

 forcément à les surmonter à tout prix. 



Dans un premier article sur l'eLiseigaement pratique agricole par l'armée en 

 temps de paix, inséré dans le Journal de V Agriculture du 21 octobre 1871, nous 

 avons essayé de faire entrevoir les immenses avantages d'occuper l'armée à l'agri- 

 culture et aux grands travaux publics, ce qui permettrait d'augmenter considéra- 

 blement son effectif, sans trop augmenter les dépon'-es, car ses forces convenable- 

 ment employées produiraient uuimaiense effet utile qui permettrait d'entreprendre 

 un grand nombre de travaux. Le service militaire devantêire drsormais obligatoire 

 riour tous les Français valides, les hommes de tontes les professions y seront né- 

 cessairement soumis et il est assurément de bonne économie sociale et politique 

 qu'ils continuent, autant que possible, leurs travaux intellectuels et manuels, en 

 restant entièrement soumis aux lois de la discipline militaire, et il suffirait qu'ils 

 fussent exercés pendant deux jours seulement par semaine, le dimanche et le lundi, 

 au métier des armes. 



Une partie de l'armée active et la plus grande partie de l'armée de la réserve 

 pourraient être employées fort utilement à l'exécutmn de tous les travaux d'utilité 

 publique, au grenu avantage des soldats, qui, après avoir satisfait aux exigences 

 de la loi, rentreraient dans la vie civile. C'est ainsi qu'au lieu d'avoir ouhhé leur 

 métier et contracté des habitudes de paresse, ils auraient acquis de nouvelles con- 

 naissances pratiques, et ne seraient pas dans l'obligation de recommencer vn nou- 

 vel aoprenlissage. l'ar ce peu de mots on voit que le problème qu'il s'agit de 

 résoudre est de faire peu à peu de l'armée une école de civilisation, au lieu d'en 

 faire une école de démoralisation; c'est une nouvelle voie ouverte à la civilisation 

 plus large et plus féconde que celle du passé, et qui peut conjurer tous les mal- 

 heurs j ouvant nous menacer dans l'avenir, et nous faire reprenJre plus tôt le rang 

 qni nous appariient en Europe. 



Ce'ie idée de l'emploi de l'armée aux travaux publics est pour nous fort ancienne, 

 parce qu'à deux reprises nous avons employé des compagnies militaires, avec le 

 plus grand succès, aux travaux de l'Etat^ et si l'on parvient à détruire le préjugé 

 fort accrédité, surtout parmi les officiers, que l'on ne peut faire tout à la fois, du 

 même homme un soldat et un ouvrier, on augmentera considérablement la force, 

 la richesse et la prospérité de la France. Ce préjugé se dissipera assez vite, si l'on 

 veut bien remarquer l'intelligence des ouvriers militaires des corps du génie, de 

 l'artillerie et des pontonniers, il faudrait être bien aveugle pour ne pas voir que 

 ces corps spéciaux sont au moins d'&ussi bons soldats en présence de l'ennemi que 

 les troupes de ligne; cette vérité doit sauter aux yeux les moins clairvoyants-, il ne 

 s'agirait donc que d'habituer graduellement l'armée entière au travail', après un 

 certain temps uniquement employé aux exercices militaires, de l'assimiler aux corps 

 des ouvriers artisans -militaires existants et de former des corps de manoeuvres 

 terrassiers qui seraient naturellement les plus nombreux. Tous les bons citoyens 

 et particulièrement les ingénieurs et les officiers supérieurs, devraient étudier les 

 détails de cette nouvelle organisation militaire qui peut à elle seule replacer notre 

 patrie au sommet de la civilisation d'où elle n'est descendue que par son impré- 

 voyance et par sa propre faute. 



Cette grande idée d'utiliser l'armée nous a dominé pendant le cours de nos longs 

 travaux publics et, aujourd'hui plus que jamais, nous pensons qu'il tant essayer 

 de la mettre en œuvre. Nous en avons parlé dans notre ouvrage sur l'éiablisse- 

 menl des canaux maritimes dans l'intérieur de la France, que nous avons publié 

 en 1863, mais que d'autres idées politiques ont malheureusement fait oublier; on 

 a préféré lancer la nation, après quarante ans de paix, dans les chances toujours 

 incertaines de la guerre, au lieu de la lancer dans les grands travaux de la paix 

 qui, seuls, assurent la prospérité et la richesse des peuples. 



(La suite prochainement.) Auguste du Peyrat. 



