170 EXCURSION ZOOTEGHNIQUE DES ÉLÈVES DE GRIGNON. 



remarque que ce taureau ne différait d'un sujet delà variété de Durham, 

 appartenant à la même race naturelle, que par son pelage pie-noir. 

 Dans la porcherie, ils ont vu un jeune verrat de la variété dite craon- 

 naise qui, par la finesse de son squelette et par l'ampleur de son corps, 

 aurait pu être confondu avec les cochons anglais des variétés les plus 

 perfectionnées, sans la forme de ses oreilles tombantes et les caractè- 

 res typiques de sa tète, nettement accusés. 



De Châteaurenard nous sommes allés à Dampierre, dans Farrondis- 

 sement de Gien, chez M. de Béhague, Là nous étions sur les confins 

 de la Sologne, à cheval, pour ainsi dire, sur celle-ci et sur le val de la 

 Loire. J'avais particulièrement tenu à faire profiter nos élèves de la 

 longue expérience de Tun des plus éclairés et des plus habiles prati- 

 ciens, sans contredit, que compte notre pays, en fait de bétaiL M. de 

 Béhague s'est prêté au désir que je lui en ai exprimé et il y a satisfait 

 avec un luxe de bonne grâce dont je lui suis, pour ma part, on ne 

 peut plus reconnaissant. Les élèves n'ont pas tardé à s'apercevoir du 

 profit qu'ils pouvaient tirer de ses leçons, et ils les ont écoutées avec 

 tout Tempressementet le respect dus à un tel maître. 11 y a lieu d'être 

 persuadé qu'ils garderont un long souvenir de l'accueil qui leur a été 

 fait à Dampierre, de ce qu'ils y ont vu et de ce qu'ils y on! entendu. 



M. de Béhague leur a montré d'abord les installations d'une simpli- 

 cité frappante qui lui ont servi durant longtemps pour son élevage 

 d'animaux de Durham, auquel il a dû tant de succès dans les concours, 

 en leur expliquant pourquoi ces inslallations sont maintenant vides, 

 comme l'est aussi son ancienne jumenterie de courses. Il leur a fait 

 voir les étables où sont logés ses bœufs de travail, qui sortent de chez 

 lui chaque année engraissés pour la boucherie, après que chacun 

 d'eux a fourni son contingent de force motrice. li leur a montré enfm 

 son petit troupeau de moutons southdowns purs, béliers et brebis mè- 

 res et agneaux, en accompagnant toujours la présentation des remar- 

 ques les plus instructives, parce qu'elles se rapportaient toutes à des 

 faiis constatés. L'un de ces faits consiste en ceci que les brebis south- 

 downs, soumises durant le dernier hiver au même régime quecelui des 

 brebis de Sologne, se sont moins bien entretenues que ces dernièies. 

 C'est conforme à ce qui fut observé à Pro&kau, en Silésie, dans les 

 expériences comparatives dont j'ai rendu compte l'an derriier à la So- 

 ciété centrale d'agriculture. On y a constaté, comme à Dampierre, 

 qu'avec une alimentation parcimonieuse, ce sont les animaux précoces 

 qui s'entretiennent le moins bien. La seule différence, c'est qu'en Alle- 

 magne le point de comparaison des southdowns était fourni par des 

 mérinos électoraux et négrettis. 



Le petit troupeau de southdowns est maintenu à Dampierre en vue 

 d'une opération zoolechnique dont il a été déjà parlé bien des fois, 

 mais que je désire préciser ici comme elle l'a été devant nos élèves, qui 

 en ont pu suivre tous les détails. Elle ne saurait, du reste, être trop 

 connue. 



L'élevage des moutons, dans la région dont il s'agit, se heurte à un 

 écueil difficile à éviter. Un gran'i nombre de sujets y succombent à la 

 cachexie. Grâce à des procédés d'alinî^ntation particuliers, M. de Bé- 

 hague en préserve son petit troupeau, et il réussit même à remettre en 

 santé des sujets malades qu il achète à vil prix dans son voisinage. II 

 nous en a montré des exemples. Mais cela ne serait sans doute pas pra- 



