UNE QUESTION DE COMPTABILITÉ DANS LA CULTURE LIMOUSINE. 213 



QUESTION DE COMPTABILITÉ DxVNS LA CULTURE LIMOUSINE- II'. 



Il nous reste à examiner comment l'exploitant, fermier métayer ou 

 propriétaire, pourrait mieux utiliser son travail. 



Les métairies ne dépassent guère l'étendue de 25 hectares; une 

 famille les cultiv.3, secondée par un domestique ou une servante, si 

 les enfants ne suffisent pas. 



Nous sommes en plein été. Les semailles du sarrasin et du maïs 

 sont achevées; la famille s'est mise à la fauchaison, que la pluie vient 

 trop souvent interrompre. Aussi la récolte du foin n'est pas achevée, 

 que déjà il faut songer à la moisson. Elle se fait lentement, quelque 

 agile que soit la faucille aux mains des femmes et des enfants. L'au- 

 tomne amène un surcroît de besogne. Chaque matin l'on parcourt 

 les bois et les champs pour recueillir les châtaignes et les noix tom- 

 bées sous les arbres. Dans l'après-midi il faut se hâter, car déjà les 

 jours raccourcissent, de récolter les pommes de terre et le chanvre, 

 puis de moissonner le sarrasin, que le plus souvent l'on bat dans la 

 soirée à la lueur de la lampe. On doit au même moment conduire le 

 fumier dans les terres et commencer à ensemencer l'avoine, le seigle, 

 le froment. Les charrois sont faits par une paire de bœufs et deux 

 paires de vaches. Cependant dès que le fort du travail est passé, les 

 bœufs mis au pacage du regain sont de moins en moins soumis au 

 joug. Pendant que ces pachas sont livrés au far m'eîite^ les vaches, 

 comme la femme arabe, supportent tout le poids du travail. L'hiver 

 est arrivé; les châtaignes et les noix sont mises au séchoir. Il faut 

 s'occuper de teiller le chanvre, de réparer les rigoles et les clôtures 

 des prés. Puis, quand il ne gèle pas et qu'il ne pleut plus, les vaches 

 attelées à un araire en bois tracent d'un pas rapide leur sillon dans 

 les champs destinés à la sole d'été'. Mais ce travail est tellement insuf- 

 fisant que tous les trois ans au moins les terres doivent être travaillées 

 plus profondément à la bêche; ce qui est la grande occupation de l'hi- 

 ver et du printemps. Après la bêche vient le hoyau, à l'aide duquel on 

 enlève péniblement et imparfaitement le chiendent. Cette plaie des 

 terrains frais et compactes est funestement développée par l'assole- 

 mant biennal combiné avec la culture à la bêche, qui multiplie la 

 plante par la section des filaments de la racine^ 



Comme on le voit, les occupations sont plus multipliées et les ré- 



1. Voir le JouDial du 27 juillet, page 133 de ce vuluuie. 



2. Ces animaux ont à la charrue une vitesse qu'envierait un percheron, tandis qu'à la charrette 

 leur désespérante lenteur atteste tout leur mauvais vouloir. Dans un cas l'aiguillon les poursuit, 

 dans l'autre il les précède. 



3. Dans la préparation du sol, on se propose le double but de le retourner pour amener en dessus 

 les couches reposées et ramener en dessous les couches épuisées, puis de le rendre, par l'ameublis- 

 sement, plus accessible aux agents atmosphériques. Pour obtenir un tel résultat, il suffirait que 

 chaque tranche tournât autour de son centre de gravité, qui ne devrait avoir d'autre mouvement 

 que le léger relèvement provoqué parle foisonne. nent momentané du terrain; mais en réalité il 

 faut rejeter de toute la largeur du sillon la bande en avant. Dans le travail d'une charrue bien 

 construite et bien attelée, il ne se produit guère que les mouvements et les déplacements prati- 

 quement nécessaires. Dans le travail de la bêche, l'ouvrier doit soulever la motte pour en opérer 

 le retournement. Ce mouvement, qui est le pins pénible, est d'autant plus marqué que l'ouvrier 

 est moins exercé; il est complètement inutile. Par contre dans le travail de la charrue les frotte- 

 ments absorbent plus de- force queilans celui delà bèchs. Malgré ces frottements, le rendement 

 utile de la charrue doit être plus grand que celui de la bêche ; tandis que les autres outils à bras, 

 la faux, le iléau, la fourche, etc., ont une supériorité de rendement bien marquée sur les machines 

 analogues mues par les animaux ou par la vapeur. Aussi les Chinois préfèrent-ils pour le travail 

 de leurs rizières une légère charrue en bois avec soc en porcelaine, qu'ils traînent à bras; ils ré- 

 servent la bêche pour la culture des terrains pierreux et résistants, qu'il faut attaquer en détail. 



