21'j UNE QUESTION DE COMPTABILITÉ DANS LA CULTURE LIMOUSINE. 



coites plus variées dans cette contrée qu'elles ne le sont dans le pays de 

 grande cultnre, dans les terres de betterave et de blé, Cette variété 

 des produits limite les exploitations à la faible étendue de 25 hecta- 

 res dont nous avons parlé. Celui qui voudrait installer un faire valoir de 

 50 hectares par exemple^, devrait négliger une foule de menus produits, 

 dont l'ensemble constitue une ressource réelie de ces métairies. Pour- 

 tant, à un autre point de vue dont nous allons parler, des exploita- 

 tions d'une étendue double ou triple de celle des métairies actuelles 

 seraient dans des conditions de culture bien plus favorables. 



Le travail de la bêche et du hoyau appliqué aux champs est un vrai 

 travail de jardinage, pouvant tout au plus convenir aux cultures riches 

 et aux sols d'une fertilité extrême. Mais que peut donner ce labeur, 

 quand il correspond à une récolte de 10 à 12 hectolitres de blé à 

 l'hectare? C'est que d'une part le terrain est d'une fertilité ordinaire; 

 et de l'autre le fermier et sa famille font mal, quelle que soit leur bonne 

 volonté, parce qu'ils ont trop à faire. 



Le fermier est mal rétribué de ses peines ; et il le sera de plus en plus 

 mal, parce que le travail à bras deviendra de plus en plus coûteux, 

 l'homme étant chaque jour plus exigeant dans ses besoins, tandis 

 qu'il devient de moins en moins dur à la fatigue. 



Pour que le travail du fermier fut mieux utilisé, il lui faudrait donc 

 réduire les façons à bras dans les limites du possible et faire un plus 

 large emploi de la force des animaux, qui est moins coûteuse. Hâtons- 

 nous de dire que dans cette contrée montagneuse la latitude laissée à 

 l'homme dans un tel emploi est moindre que dans les pays de plaines. 

 L'usage de la grande machinerie, des faucheuses, des moissonneuses, 

 des râteaux, des faneuses mécaniques et des semoirs y sera toujours 

 plus difficile et y fournira un travail moins rapide que dans les terrains 

 plats. Les transports y seront toujours plus lents et plus pénibles. Au 

 îiéu d'un char conduit par un seul homme et portant des masses de 

 plusieurs tonnes, on n'y emploie que des charrettes légères chargées à 

 peine de 500 à 600 kilog. On aurait grand tort de changer ce type de 

 charrettes fort approprié au pays^ 



Dans l'ordre des améliorations possibles, l'affaire capitale du fer- 

 mier est évidemment d'obtenir une meilleure préparation du sol par 

 l'emploi de la charrue Dombasle, de la herse et du rouleau, tout en 

 conservant son araire pour certains travaux, tels que l'ensemencement 

 du blé sur un chaume de sarrasin, pour lesquels il convient particu- 

 lièrement. Cet outillage n'est pas nouveau dans le pays; il y donne 

 d'excellents résultats dans les rares exploitations qui l'emploient. 

 Ce n'est pas la routine qui en arrête la généralisation, Le vrai motif en 

 est donné par les intéressés, quand ils disent qu'ils ne se servent point 

 de ces instruments parce qu'ils crèvent leur bétail *. 



1. L'agf^lomérâtion presque générale des bâtiments de diverses fermes en un seul village aug- 

 mente en pure perte la fatigue et la lenteur des charrois. Les propriéiaires forcés de reconstruire 

 leurs bâtiments d'exploitation feront bien de les décentraliser, et d'aviser à une nouvelle réparti- 

 tion des prés, des bois et des terres, de façon à former une série d'ensembles, au centre desquels 

 les bâtiments se trouveront logiquement à leur place, autant que possible sur la ligne de frontière 

 des terres et des prés. 



2. Parmi ceux-ci, les malins, exploitant des- essais mal habiles, disent bien haut que les labours 

 profonds opérés avec ces charrues dans des terres infestées de cliiendent assurent la conservation 

 de cette plante en l'enfouissant dans les couches profondes. Le fait est que l'emploi do cet outil- 

 lage exige quelque discernement. Les labours profonds ne doivent venir qu'après l'extirpation 

 complète du chiendent, que l'on obtient par des labours de quelques centimètres de profondeur 

 faits au mois d'août sur les chaumes, et suivis de hersages répétés. 



