270 PROCÈS- VERBAUX DE LA RÉUNION LIBRE 



à tous, c'est que le service militaire doit être personnel et obligatoire. Mais une 

 fois ce principe posé, on a reconnu la nécessité d'admettre certaines exceptions; 

 elles se sont produites les unes après les autres. On a d'abord inscrit celles de la 

 loi qui nous régit encore, puis on a augmenté le cbiffre des soutiens de famille; 

 enfin on semble décidé à voler le volontariat. 11 croit qu'il y a quelque chose à 

 faire encore, et que la substitution sauvegardera des intérêts respectables. La sub- 

 stitution, il faut le dire tout de suite, ne touche pas directement les membres de 

 cette Assemblée, faisant nartie d'un milieu social plus élevé que celui où elle 

 s'exerce. On a fait la paît des classes pauvres, on a fait aussi celle des classes ai- 

 sées; mais il y a une classe intermédiaire, celle des fils de fermiers, da métayers, 

 de contre-maîtres, qui ne trouve pas dans la loi une sérieuse attention ; elle 

 seule portera, sans aucun adoucissement, le poids du service obligatoire. L'agri- 

 culture surtout sera gravement atteinte. Il y aurait un moyen d'alléger pour elle la 

 charge nouvelle, ce serait d'étendre le volontariat proposé par l'article bk; si on 

 n'agit pas ainsi, il faut en arriver à la substitution. Il croit savoir que, dans la 

 séance qui va s'ouvrir, un orateur demandera de suspendre la discussion sur la 

 substitution jusqu'après le vote de l'article 54; la situation pourrait se trouver par 

 là profondément modifiée. Mais si on retient la discussion, et que l'amendement 

 de M. de Barante soit repoussé, il aurait l'intention de développer à la tribune la 

 proposition subsidiaire suivante : « Les substitutions sont autorisées dans la fa- 

 mille jusqu'au sixième degré inclusivement. » Mais il ne voudrait pas faire celte 

 proposition sans avoir la certitude qa'elie sera appuyée. Tel est le motif qui l'a fait 

 s'adresser à la Réunion. 



M. Baucarne-Leroux partage l'opinion émise par M. Target. Le volontariat, 

 dit-il, ne profite qu'à quelques-uns; il faut pour cela le diplôme de bachelier, des 

 études complètes, et bien des pères de familles ne poussent pas leurs fils jusqu'à 

 ces étu ies supérieures, qui leur seraient inutiles pour la carrière qu'ils veulent 

 leur faire embrasser. Ces classes moyennes, dont on parlait tout à l'heure, ont 

 donc besoin de la substitution; si on la repousse, on enlèvera à l'agriculture et à 

 l'industrie des jeunes gens qui sont appelés à leur rendre les plus grands services. 

 Le développement de notre richesse nationale pourra être atteint ainsi; car, il ne 

 faut pas l'oublier, ce régime du service obligatoire pendant cinq années est très- 

 dur pour certaines familles. Il adopte, quant à lui, la proposition subsidiaire de 

 M. Target, si la substitution est repoussée. 



M. Buisson est d'un avis différent. La loi, à son sens, est dominée par cette 

 idée que chacun doit être obligé à un service personnel, et qu'il ne peut se faire 

 remplacer lorsqu'il s'agit de défendre la patrie. La loi de recrutement, que nous 

 discutons en ce moment, ne s'occupe pas d'intéiêts personnels; elle n'envisage que 

 l'intérêt supérieur du pays. Une seule chose est à savoir, c'est comment le citoyen 

 rendra les meilleurs services, soit en restant sous les drapeaux pendant toute la 

 durée assignée par la loi, soit enprofîtant de certaines exceptions. Voilà l'idée qui 

 a fait admettre les soutiens de famille; c'est pour que la misère ne vienne pas s'as- 

 seoir au foyer de ceux qui n'ont que leur gain journalier pour vivre, et que la so- 

 ciété?, par suite, ne soit pas obligée de venir à leur secours. C'est une idée sem- 

 blable quia fait voter les sursis d'appel et qui a conseillé le volontariat; là encore 

 l'intérêt de l'état domine. Il n'en est pas de même pour la substitution; ici, c'est 

 un jeune homme qui, ne se sentant pas le goût des armes, et qui, en trouvant un 

 autre auprès de lui à qui cette carrière parait mieux convenir, s'exempte avec une 

 somme d'argent et le met en son lieu et place. L'intérêt général du pays n'est pas 

 en jeu. En France, le mouvement des classes se continue sans relâche; c'est une 

 ascension permanente; mais il faut le reconnaître, la bourgeoisie a été énervée 

 par le fonctionnarisme. Aujourd'hui, dès qu'un cultivateur est arrivé à une mo- 

 deste aisance, il n'a qu'une pensée, faire de son fils un fonctionnaire. Il faut que 

 la bourgeoisie retrouve sa virilité première; que ses fils entrent dans l'armée, et 

 que la loi que nous faisons soit ce qu'elle doit être; il faut qu'elle soit une loi de 

 patriotisme el de dévouement. Qu'on ne se borne pas à s'écrier qu'on veut régéné- 

 rer le pays, et cela dit, ne rien laire pour atteindre ce but si louable. Donnons tous 

 l'exemple du sncrifice. 



M. de Féligonde répond que le volontariat peut suffire à sauvegarder les intérêts 

 de la bourgeoisie, mais qu'il croit la substitution très-utile aux petits fermiers et 

 aux agriculteurs. Il voudrait la substitution pure et simple, pensant que l'élargis- 

 sement du volontaiiat ne serait pas suffisant pour eux. Au besoin, il adoptera la 

 proposition de M. Target. 



