PORTÉE DE LA LOI SUR LES BOUILLEURS DE CRU. 335 



ces lois ne suffisent pas, nous demandons au lé^islctteui* d'y ajouter 

 tout ce qui peut pl-otéj^er le commerce loyal contre le Commerce dé- 

 loyal, tout ce qui peut éclairer l'acheteur sut la difîérence qu'il y a en- 

 tre un produit naturel du sol et Un produit qui n'est que le résultat 

 d'un habile effort de la science; nous pouvons vivre en paix, assurément, 

 mais à la condition que toutes tios transactions se feront à ciel ouvert 

 et que la fraude commerciale sera aussi honnie que la fraude fiscale. 

 *•' En ce qui concerne Id vinage des vins, nous avons dit que nous 

 ti^ouvions injuste de créer, au détriment du trésor, une concurrence 

 aux vins naturels avec des vins artificiels, en autorisant le vinage à 

 prix réduit; que l'abus de cette alcoolisation se traduit en une perte 

 indirecte plus considérable encore pour le trésor que la perte directe, 

 par suite de l'usage du dédoublement des vins qui consiste, une fois 

 qu'ils sont arrivés à destination, à les réduire, au moyen d'un mélange 

 a eau, du degré alcoolique extrême auquel la loi les à autoi^isés, au 

 degré moindre de moitié qui suffit aux vins de consommation; mais 

 que, si, en définitive, cette alcoolisation doit être tolérée en vue d'in- 

 térêts fort respectables et fort nombreux, ce doit être, noti avec des al- 

 cools d'industrie, mais avec ceux provenant de la distillation des vins 

 du pays, de ceux surtout du propriétaire qui ne fait qu'une action li- 

 cite en consacrant une partie de sa récolte, qu'il livre à la chaudière, 

 à améliorer l'autre partie, et à lui donner ainsi une plus grande va- 

 leur. 



Tel est le langage que nous avons tenu. 



Nous ne méconnaissons certainement pas l'heureuse influence de la 

 distillation des grains et de la betterave sur la culture du Nord, sur la 

 fertilité des terres, sur la production de la viande, et nous ne voudrions 

 lui créer aucune entrave, mais nous ne pouvons cependant aller jusqu'à 

 lui sacrifier une de nos plus grandes et la plus vieille de nos indus- 

 tries agricoles; là où, par malheur, ks intérêts de ces deux industries 

 se trouveront en opposition, il faudra se pénétrer des règles de la jus- 

 tice la plus stricte pour faire à chacune la part qui lui revient, et 

 les maintenir dans la limite de leurs droits respectifs, et personne ne 

 manquera à ce devoir. 



Les distillateurs du Nord n'ont pas eu seulement l'ambition do 

 substituer leurs produits à tous les spiritueux indigènes provenant du 

 vin, ils ont eu la pensée secrète d'emprunter les noms sous lesquels 

 nos eaux-de-vie naturelles sont renommées hors de France, et d'ex- 

 porter, sous le nom d'eaux-de-vie de Cognac, leurs alcools, habile- 

 ment abaissés de degré, au moyen de la redistillation avec des vins 

 des Charentes. Cette entreprise n'avait rien d'impossible, car cette dis- 

 tillation nouvelle communique en réalité dans une certaine mesure, à 

 ce mélange sans nom, l'arôme des vins du cru. Ce n'est pas l'eau-de- 

 vie des Charentes, mais c'est une sophistication habile et qui, discrète- 

 ment pratiquée, a pu, dans ces dernières années, prendre des propor- 

 tions qui n'ont pas été sans porter atteinte à la renommée des 

 eaux-de-vie de Cognac et qui, en tous cas, donnait de vives espérances 

 à nos habiles rivaux. Il était plus que temps de jeter le cri d'alarme 

 qui a été, enfin, entendu par des législateurs qui ne voulaient pas plus 

 proléger la fraude commerciale que la fraude fiscale, et qui écoutaient 

 les doléances du Nord dans l'espoir d'éviter des pertes au trésor, mais 

 non en vue de favoriser des entreprises coupables. Il a suffi de les si • 



