3^6 DESTRUCTION DES ANIMAUX NUISIBLES. 



dant qilelqudë-ung préseittent des dissemblances telles qu'il n'^st pas 

 possible de s y tromper. Par exemple, en 181 T, deux lolips qui habi- 

 taient les bords de la Saône, dans h voisinage des communes d'Auxontie 

 et Athey, prirent goût à la chair humaine, et enlevèrent, en dix-huit 

 mois, près de quarante enfants. L'étendue de leur terrain de châsse 

 était facile à déterminer; c'était celle où les enfants éfaient enlevés. 

 Eh bien 1 cette étendue ne dépassa jamais un cetcle de six lieues de 

 diamètre. Si, par des mesures persévérantes;, on fait disparaître tous 

 les loups qui fréquentent ou traversent une commune, on devra donc 

 obtenir un espace vide de loups qui s'étendra à trois ou quatre lieues 

 en tout sens, autour de la commune nettoyée. 



J'ai vu le fait se produire, plusieurs fois, dans Saône-et-Loire et dans 

 d'autres départements; et pour ne pas parler des exemples qui ont 

 existé, mais n'existent plus, je suis en mesure d'en fournir un actuel 

 et qu'il est loisible à chacun de vérifier. 



Depuis quinze ans, la commune de la Selle-en-Mofvand, près Autun, 

 a tendu tous les hivers des amorces empoisonnées, et a pris quarante- 

 deux loups. Il faut calculer qu'un tiers des loups tués par le poison est 

 perdu, et que quarante-deux loups pi'is supposent plus de soixante 

 loups empoisonnés et morts. 



Ces soixante animaux détruits représentaient le stock de loups appar- 

 tenant à la commune de la Selle et aux communes voisines. Tous ceux 

 qui avaient l'habitude d'y venir passer une saison et qui leur étaient 

 attachés par le culte des souvenirs, ont été tués à mesuré qu'ils s'y pré- 

 sentaient. Cela dure, nous l'avons dit, depuis quinze ans; et comme 

 une durée de quinze ans est, pour un loup, une longévité extraordi- 

 naire, il ne reste plus aucun des loups qui ont fréquenté la commune. 

 Aussi (et j'appelle, sur celait, l'attention de l'agriculture et de l'ad- 

 ministration), on ne volt plus de loups ni à la Selle, ni dans les com- 

 munes voisines, à plus de trois lieues à la ronde. 



Cependant, la Selle est située dans une des régions les plus boisées 

 de France; c'est sur son territoire que commence la grande forêt du 

 Morvan qui s'étend sur les trois départements de Saônè-et-Loire, Côte- 

 d'Or et Nièvre. Cette forêt est presque toute en montagne et, sur une 

 grande partie de son étendue, à peu près sans habitations. C'est donc 

 un vrai pays de loups; et le Morvan passe pour tel. Aussi, les loups y 

 abondent, et la commune de la Selle en est environnée de tous les cô- 

 tés; mais ils laissent Une distance de trois lieues entre la limite de 

 leurs excursions et celle de lli commune. 



Je dois dire, cependant, que cet hiver, deux grands loups se sont 

 peimis de franchir la ligne de démarcation et de montrer leur visage 

 sur le territoire même de la Selle : c'est un de ces petits accidents que 

 l'on ne peut pas toujours prévenir; mais on ^ a mis ordre. En huit 

 jours, ils ont été tous les deux pris etécoichés, ce qui nous donne l'as- 

 suiance qu'ils n'y reviendront plus. 



Aujourd'hui on peut vérifier, et si l'on trouve qu'au milieu d'un 

 pays infesté de loups, il s'est créé une oasis qui en est complètement 

 débarrassée, on reconnaîtra bien que cette oasis peut être élargie par 

 l'extension des mêmes moyens qui l'ont créée. 



Partons donc de ce fait acquis et disons : le placement persévérant 

 d'une aniorce empoisonnée dans une seule commune, l'a débarrassée 

 de ses loups et en a débarrassé le pays à trois lieues à la ronde. Si, 



