376 LA CASA DES CINQ FRANÇAIS. 



plaines ont été soumises au système pastorar. Elles appartiennent à 

 la Compagnie du chemin de fer Grand-Central argentin, sur une lar- 

 geur d'une lieue anglaise^ de chaque côté de la voie ferrée. L'inten- 

 dance en est confiée à l'honorable M. Perkins. Il n'y a guère que deux 

 ans que la Compagnie vend des portions de terrain, d'une contenance 

 de 33hectares en chiffres ronds. Leur valeur est de deux à trois mille 

 francs. L'acheteur est tenu de clore, et de faire des améliorations sur 

 sa concession pour une valeur d'environ mille francs. 



Les principaux instruments, et deux bœufs de travail sont avancés 

 au colon, ainsi que la farine et la viande pendant un an. Quant aux 

 cultures et aux bâtiments, le colon est complètement libre; s'il le dé- 

 sire, une maisonnette en planches est mise à sa disposition et on lui 

 prête des semences, tout cela moyennant 10 pour 100 d'intérêt. 



La colonie de Carcaraùal se compose de 8 lieues anglaises carrées ; 

 elle est placée sous la direction de M. le docteur Ruppener; une ville 

 projetée est au centre, près le Rio. Lorsque nous avons bâti notre 

 maison, il y a six mois, nous n'apercevions de chez nous que deux 

 maisonnettes de colons, maintenant nous en sommes entourés. La po- 

 pulation se compose en grande partie de Français, de Suisses-Français, 

 de Suisses-Allemands et de quelques Anglais, Italiens et Allemands. 

 On compte environ trois cents habitants, sans compter les péons^ qui 

 presque tous sont indigènes. 



Les instruments agricoles sont rares et chers, on les tire d'Angle- 

 terre et de l'Amérique du Nord. Nous avons deux bonnes charrues 

 iixes Ransomes qui fonctionnent six heures par jour; ce peu de temps 

 de travail va vous surprendre, mais ici on ne peut obtenir plus des 

 bœufs qui n'ont pour se nourrir que l'herbe du Campo. Nous en met- 

 tons quatre sur chaque charrue pour défricher et donner le second la- 

 bour. Pour les cultures sarclées, nous n'avons qu'une charrue araire 

 américaine à deux bœufs. 



Nos chevaux ne servent qu'à faire les courses, mener paître les 

 bœufs, chasser les troupeaux et tirer de l'eau. Les chevaux de ce pays 

 sont courageux, mais la mauvaise nourriture du Campo empêche de 

 les employer à de forts travaux. Ici les vaches donnent peu de lait et 

 encore a-t-on beaucoup de mal pour l'obtenir. Voici comment il faut 

 que nous nous y prenions pour les traire : on attache la vache à un fort 

 pieu, puis on lui lie les jambes de derrière ensemble, de manière à ce 

 qu'elle ne puisse les remuer, ensuite on fait approcher le veau qui tette 

 quelques instants et on le retire pour traire jusqu'à ce qu'il n'y ait 

 plus de lait. De cette façon on obtient de trois à huit litres de lait par 

 jour. 



En général les animaux sont bon marché, la paire de bœufs vaut 

 240 fr.; les chevaux et juments avec poulains, de 40 à 80 fr.; les ju- 

 ments seules 12 à 40 fr., et les vaches avec leur veau, de GO à 80 fr. 

 Aussitôt que nous aurons de beaux pâturages, s'il nous était possible 

 'd'introduire de bonnes races laitières, nous en tirerions grand profit; 

 les fromages sont chers et le beurre vaut de 4- à 8 fr. le kilog. Espé- 

 rons que nous serons assez heureux pour changer tout cela d'ici quel- 



1. Par sysléiiii! pasloral, j'entends indiquer que ces immenses plaines n'ont servi jusqu'alors 

 qu'à nourrir les troupeaux d'aniuiîjux conduits ou non par des pasteurs, car ici le gardien du trou- 

 pe lU ne s'occupe que de le conduire d'un endroit à un autre. ' ' 



2. La lieue anglaise mesure 5,196 mètres. 



3. Nom qu'on donne aux journaliers et aux domestiques. 



