LA CASA DES CINQ FRANÇAIS. 377 



que temps, quoique ce soit bien difficile dans un (pays où de rien il 

 faut faire tout. Que d'amélioi" .lions à faire, que de travaux à exé- 

 cuter ! 



Le puits est la première chose qu'un colon doit faire aussitôt chez 

 lui. Ensuite on fait le carrai, qui sert à enfermer les bestiaux pendant 

 la nuit. Les uns le font avec des palissades de pieux, les autres de fos- 

 sés avec levée intérieure ou extérieure. Le nôtre est composé d'une le- 

 vée quadrangulaire de 1"'.50 d'épaisseur avec un fossé intérieur de 

 1 mètre de large et Ô'^.SO de profondeur, et un fossé extérieur de I^.SO 

 de large et 0"'.r)0 de profondeur; une entrée de 3 mètres est ménagée 

 et se ferme à l'aide déchaînes et de traverses. 



Une fois ces travaux exécutés : maison, puits et corral en bon état, 

 nous nous sommes occupés à dresser nos bœufs, ce qui n'est pas une 

 petite besogne : il faut s'exercer à les prendre au laaao^ les habituer à 

 rentrer au corral, les attacher, les lier au joug, qu'ils brisent comme 

 une allumette lorsqu'ils sont furieux, rattacher les courroies qu'ils dé- 

 chirent à chaque instant, courir après de jour et de nuit, toujours à 

 cheval, jusqu'à ce qu'ils soient domptés; alors on les attelle à la char- 

 rue et on leur apprend à labourer. 



En même temps que nous dressions nos bœufs, nous avons ense- 

 mencé notre jardin. J'avais heureusement apporté une grande quan- 

 tité de semences de toutes sortes, car la sécheresse qui a suivi ces en- 

 semencements a favorisé le développement des insectes qui ont presque 

 tout dévoré, et d'ailleurs nous avions ensemencé trop tôt après le dé- 

 fonçage, la terre n'avait aucune force n'ayant pas eu le temps de mû- 

 rir. Néanmoins, parmi les semailles du 11 décembre que les insectes 

 ont respectées, je vous citerai des radis roses que nous mangions au 

 l*""" janvier; ceux, que nous conservons pour graines ne sont pas encore 

 montés, et mesurent de 0'".45 à 0'". 55 de périmètre; des radis blancs 

 et jaunes hâtifs les égalent en grosseur; des navets de Freneuse, de 

 Martot, des Vertus, mesurent de 0'".40 à ()"\60 de périmètre et sont 

 très-tendres; des navets ronds plats qui, au l'^'maFs, mesuraient 0'". 45 

 à 0"'.50; des betteraves rouges de 0'".25; des choux-navets l)lanos et 

 violets de (r".35 à 0"'.45; des artichauts verts de Laon qui vont mon- 

 ter aux premiers beaux jours; des pommes de terre qui sont venues 

 assez belles, malgré les insectes qui ont dévoré toutes les feuilles. 



Les haricots noirs de Belgique, Duclos, flageolets et mange-tout ont 

 souffert. Les mange-tout à rames surtout n'ont pas atteint 0"\6{) de 

 hauteur. Les melons verts. Cantaloup fond blanc, hybrides de Canta- 

 loup fond vert et noir des Carmes, semés le 6 décembre, ont eu une 

 belle végétation, malgré le pampero^ qui les roulait de temps en temps, 

 et ont donné des fruits d'une belle grosseur que nous mangions du 1""au 

 15 mars. 



Tout cela ne 'peut vous donner une idée de la richesse du sol; moi- 

 même qui le travaille, je ne pourrais vous assurer si la splendide vé- 

 gétation que j'ai remarquée chez certaines plantes se soutiendra ou si 

 la culture épuisera vite les principes assimilables; car, comme je vous 

 l'ai dit et ce qui est bien regrettable, il n'y a pas trace de calcaire ici, 

 et on ne met jamais de fumier. 



1. Le lasso est formé de cuir tressé, les indigènes s'en servent très-adroitement : malheur au 

 malheureux >uf qui le lasso est lancé ; il est pris dans un nœud coulant et entraîné par la course 

 vertigineusi; du cheval sur lequel l'Indien est monté. 



2. Fort vent qui souffle du cap Horn. 



