380 CURIOSITES PHYSIOLOGIQUES. 



une truie de sa propre race des caractères tout à fait reconnaissables comme appar- 

 tenant à la race du pays. 



« Voilà un fait on ne peut plus intéressant au point de vue de la science et fort 

 important à celui de la pratique de l'éleveur, et il serait à désirer que des expé- 

 riences fussent faites pour corroborer cet étrange phépomène qui dans l'état de la 

 science moderne est tellement inexplicable que, si ce n'était le caractère sérieux 

 et honorable de M. de la Valette, je n'aurais pas osé le mentionner dans ce 

 travail. 



« Comment en effet comprendre que l'accouplement d'un mâle avec des femelles 

 d'une certaine race puisse influencer ce mâle au point de lui faire commu- 

 niquer à ses produits, avec une mère d'une race toute différente les traits caracté- 

 ristiques de femelles qu'il aura antérieurement saillies? Ce phénomène serait absolu- 

 ment analogue à celui que j'ai cité plus haut à propos de l'expérience de lord 

 Morton sur les effets d'un accouplement entre un zèbre et une jument anglaise. 

 Mais ici le phénomène se comprend s'il ne s'explique pas, car il paraît fort possible 

 que certains ovules aient été partiellement fécondés, ou, au moins, aient été 

 imprégnés du caractère du mâle, et à leur fécondation subséquente même par un 

 autre mâle, aient pu conserver et manifester ces caractères. Mais comment expli- 

 quer l'influence que les truies aborigènes de M. de la Valette ont pu exercer sur 

 son verrat anglais, et que celui-ci ait pu recevoir, puis conserver cette influence 

 dans les éléments sexuels de son organisme, de manière à pouvoir communiquer 

 cette influence à ses produits avec des mères d'une race toute différente'/ 



a Je livre ce phénomène à l'appréciation de mes lecteurs sans autres commen- 

 taires; mais je le recommande surtout aux éleveurs, afin qu'ils puissent diriger 

 quelques expériences vers de nouvelles constatations d'un fait dont il est impossible 

 d'exagérer l'importance'. » 



Depuis que j'ai écrit ces lignes, je n'ai pas manqué de rechercher 

 dans la pratique d'un grand nombre d'éleveurs de mes amis des exem- 

 ples de ce phénomène, ne pouvant moi-même, en raison des devoirs 

 de ma longue mission en Algérie, me livrer aux expériences que j'avais 

 tout d'abord projetées et que de plus grands loisirs vont enfin, je l'es- 

 père, me permettre de mettre à exécution. 



Le but de ce travail est donc de citer les faits que, depuis la publi- 

 cation de mon livre, j'ai pu recueillir sur cet important phénomène, 

 et sur celui non moins remarquable de l'influence de la couleur des 

 objets extérieurs sur les femelles au moment de la conception. Je vais 

 d'abord citer les faits que j'ai pu recueillir, puis j'en déduirai les ob- 

 servations physiologiques qui s'y rattachent, et je me contenterai seu- 

 lement de planter un jalon qui pourra servir de point de départ à ceux 

 qui me suivront dans cette étude si abstraite et si mystérieuse. 



Le fait observé par M. de la Valette l'avait déjà été par d'autres éle- 

 veurs en Angleterre, Ainsi dans une conférence faite au mois de décembre 

 dernier par un de mes amis, M. Fowler, éleveur distingué du Buckin- 

 ghamshire, devant le club central des fermiers, à Londres, je trouve les 

 faits suivants sur l'authenticité desquels il ne saurait exister le moin- 

 dre doute. 



Feu lord Ducie avait, comme on le sait, une race de porcs de 

 couleur blanche des plus remarquables. C'est de cette race que sont 

 descendues toutes les variétés de la petite race blanche que l'on con- 

 naît. Tous les traits distinctifs de cette famille étaient fixés de la façon 

 la plus persistante, et les verrats ne manquaient jamais de donner à 

 leurs produits avec les femelles de n'importe quelle autre race les mar- 

 ques caractéristiques qui les distinguaient et surtout leur couleur 

 blanche. Lord Ducie donna un verrat de cette race au célèbre éleveur 

 M. Langston. Ce verrat était en tous points digne de l'éleveur qui le 



1. VÉtable, traité pratique rie zootechnie agricole, page 223. 



