CONCOURS RÉGIONAL DE BERGERAC. 389 



l'agriculture française a considérablement augmenté la quantité et la qualité de ses 

 produits. Les causes (juiont provoqué ce mouvement sont multiples et de nature 

 diSérente; mais, je crois cependant pouvoir les résumer en deux mots, savoir: les 

 causes économiques, et les causes morales. 



• « Il n'est pas douteux que la création du réseau des chemins de fer, et l'améliora- 

 tion des voies de grande et petite vicinalité, n'aient apporté une profonde modifica- 

 tion dans l'état économique de notre agriculture. Le fait est trop évident pour que 

 j'aie besoin de m'y arrêter longuement, et j'ai la conviction que sous ce rapport 

 je n'apprendrais rien au.\ hommes qui me font l'honneur de ra'écouter. 



a Je vous demanderai seulement, messieurs, la permis:>ion de vous présenter queU 

 cues observations sur l'action qu'ont pu avoir les causes que j'ai appelées morales. 

 Toutes les questions morales se rapportent, en prenant le mot dans sa plus large 

 acception, au côté intellectuel de l'humanité. Chaque fois qu'un homme isolé, un 

 groupe, ou une nation développent leur instruction dans un sens utile à eux-mêmes 

 et aux autres, il y a là une cause morale effective, puisqu'il en résulte un progrès 

 évident, palpable, qui prohte à la société tout entière. L'instruction vraie et so- 

 lide est le plus grand levier de la civilisation, et l'agriculture en a besoin, comme 

 toutes les autres industries. 



« Les concours agricoles ont été un puissant moyen d'action pour aidera la diffu- 

 sion des lumières, des bonnes pratiques, des bons animaux, des instruments per- 

 fectionnés; et, je ne crois pas qu'il existe un hotome ayant assisté à tout ce mouve- , 

 ment de notre époque, qui oserait nier le fait que j'avance. Par une coïncidence heu- 

 reuse, je suis appelé, messieurs, à prendre pour la première fois dans le Sud-Ouest 

 la parole dans le département qui a vu naître un des premiers Comices de France, 

 créé par le maréchal Bugeaud, votre illustre compatriote. Les concours régionaux 

 actuels ne sont que les enfants grandis du Comice d'Excideuil que le maréchal 

 considérait comme autant utile pour son pays que sa propre gloire militaire. 



a II avait raison, et sa modeste bonhomie lorsqu'il disait cela, était la preuve de son 

 grand esprit. Oui, messieurs, la France doit être non moins reconnaissante au ma- 

 réchal Bugeaud de l'institution du Comice d'Excideuil que des victoires qu'il a rem- 

 portées en Afrique ; car, c'est grâce à lui que nous sommes réunis en ce moment 

 pour une (ête de l'agriculture. 



<^ Les concours ne sont pas, comme quelques esprits chagrins le répètent de temps 

 en temps, une vaine exhibition, où les plus heureux, où les plus habiles, viennent 

 chercher une satisfaction d'amour-propre, et les autres une déception. Ils ont été 

 au contraire une école d'enseignement mutuel qui a rayonné de la manière la plus 

 indiscutable sur toute la France, en rapprochant les agriculteurs ; en leur mettant 

 sons les yeux les types les plus variés des races d'animaux domestiques françaises 

 et étrangères; en leur apportant, san« frais, des collections complètes d'instruments 

 perfectionnés, permettant de faire mieux et plus économiquement leurs travaux 

 agricoles qu'ils ne le faisaient avec leur ancien outillage. Vouloir nier ces faits, ce 

 serait vouloir nier la lumière du soleil; et dire aujourd'hui que les concours n'ont 

 plus de raison d'être, c'est avancer une hérésie absolue, car, chaque jour, une nou- 

 velle génération d'hommes arrive à la vie active ; et si elle est mieux préparée 

 par l'instruction que celle qui l'a précédée, elle a néanmoins besoin, elle aussi, de 

 faire son éducation morale. 



« Je vous prie, messieurs, de croire qu'en vous tenant ce langage je ne vous parle 

 pas par ordre supérieur, mais bien en homme complètement indépendant et con- 

 vaincu. Depuis 28 ans que je m'occupe d'agriculture, j'ai suivi, avec toute l'atten- 

 tion dont je suis capable, le mouvement qui s'est produiten France et auquel je me 

 suis trouvé mêlé par ma position; et je vous affirme que les concours régionaux 

 ont été un puissant auxiliaire des progrès agricoles. 



a En effet, quel est l'agriculteur intelligent, jeune ou vieux, qui, visitant un con- 

 cours comme celui qui est encore sous nos yeux, n'emporte pas en germe, sinon 

 pour un eS'et immédiat, une idée nouvelle dans son esprit? L'un aura vu un instru- 

 ment dont il avait un besoin urgent et dont il ne soupçonnait pas l'existence; un 

 autre aura été frappé par la conformation des animaux de telle ou telle race; il 

 aura, par ses conversations avec les éleveurs, pris des renseignements qu'il mettra 

 en action sur son domaine, et c'est ainsi, messieurs, que de proche en proche nous 

 arrivons à élever le niveau moral des agriculteurs, en même temps que nous déve- 

 loppons leurs connaissances pratiques. 



« Le gouvernement actuel est tellement convaincu de l'importance de l'action de 

 ces réunions agricoles, qu'aussitôt qu'il l'a pu, il a fait renaître l'institution; et, 

 j'ai la preuve, par tous les agriculteurs avec lesquels je me suis trouvé en relation 



