402 GBRONIQUE AGRICOLE (14 SEPTEMBRE 1872). 



caractéristiques. Vous avez établi, sur des expériences certaines, la théorie de la 

 teinture. Votre cercle chromatique permet de définir et de nommer toutes les cou- 

 leurs que notre œil dislicgue. A son aide, un chiffre suffit pour faire connaître au 

 loin, à un colorisie contemporain, la nuance précise d'un objet; il suffira aussi 

 pour que, dans les âges futurs, nos successeurs pdissent la reproduire. 



ac Conduit par ces études à formuler votre théorie du contraste simultané des 

 couleurs, que nos jeunes artistes n'étudient point assez peut-être, vous montrez 

 comment toute surface, véritable caméléon, modifiée dans sa nature par les teintes 

 des turlaces qui l'entourent, les modifie à son tour, recevant de ses voisines leur 

 couleur complémentaire et leur rendant la sienne. 



« Ces effets de contraste, si frappants lorsqu'il s'agit de couleur, vous les retrou- 

 vez souvent dans les jugements moraux portés par les hommes, et vous démontrez 

 combien sont mal appréciés les faits de l'histoire et les caractères, de ses person- 

 nages, lorsque la passion les enlève à leur milieu naturel pour les transporter sur 

 un théâtre antagoniste oîi tous les contrastes sont changés. 



« Il suffit de rappeler votre théorie des effets optiques que présentent les étoffes 

 de soie, vos études d'analyse animale, vos recherches sur l'hygiène des villes et vos 

 diveis Mémoires spéciaux. Mais, si dans cette enceinte où vos écrits sont connus, 

 il est inutile d'en faire l'analyse détaillée, il ne l'est pas d'en signaler les traits gé- 

 néraux. Une vie de travail, poursuivie, sans lassitude, pendant deux tiers de siècle; 

 une ardeur que loin de l'épuiser chaque année semble rajeunir, c'est un exemple 

 rare dont on aimerait à dérober et à divulguer le secret. 



Œ La Providence vous a favorisé sans doute; mais la discipline de vos occupations, 

 les habitudes de votre esprit, la modération de vos goûts, la droiture de votre cœur 

 ont une grande part dans ce résultat. 



« Vous ne vous êtes jamais séparé du laboratoire. Chacun des jours de votre 

 longue vie a été consacré à l'observation. Passionné pour des études philosophi- 

 ques qui eussent marqué votre place à l'Académie des sciences morales, elles ne 

 vous ont pas égaré, l'étude de la nature vous ramenant sans cesse au sentiment du 

 vrai. La pratique, à son tour, ne vous a jamais fait descendre jusqu'à un réalisme 

 étroit; à vos yeux, l'observation des faits nouveaux devant toujours conduire à une 

 vue plus générale, plus élevée et plus abstraite de la nature. 



« Votre éruùition sans égale vous permet de suivre chaque idée qui éclôtau tra- 

 vers des chemins souterrains qu'elle a parcourus avant de se montrer au grand 

 jour, d'en reconnaître le point de départ et d'en signaler le premier inventeur à la 

 reconnaissance publique. Lorsque les blés naissants verdissent la campagne, si cet 

 aspact vous remplit de reconnaissance, ce n'est pas vous qui oublieriez le travail 

 obscur du laboureur doal les mains ont préparé la terre, creusé les sillons et répandu 

 la semence d'oii sortira la récolte. 



« Toutes ces jouissances de votre esprit s'enchaînent. Les faits que vous observez 

 avec tant, de soin vous intéresseraient moins, si votre classification des sciences ne 

 les rattachait à la philosophie la plus large, si votre connaissance profonde de l'his- 

 toire n'en éclairait les origines et si le sens inné de l'invention dont vous avez donné 

 des prouvent éclatantes ne vous en faisait deviner l'avenir. 



a Vous aimez la vérité avec passion et vous la poursuivez sans cesse, fidèle à la 

 devise modeste que vous avez depuis longtemps empruntée à Malebranche: Tendre 

 avec effort à l mfaiUibiliié sans y prétendre. Mais, si vous recherchez avant tout les 

 faits exacts, vous n'êtes pas néanmoins un de ces expérimentateurs à l'esprit étroit, 

 squi placent toute la science dans les faits; vous donnez à la pensée la part qui lui 

 revient, et vous démontrez que, dans la recherche de l'inconnu, il faut toujours al- 

 - Jer du concret à l'abstrait et revenir de l'abstrait au concret. 



« Vous appartenez à ce groupe d'esprits réfléchis, amoureux de la méthode, qui 

 non-seulement veulent voir juste, mais qui cherchent à s'expliquer comment ils 

 sont .siîrs de voir juste. La chimie n'est pour vous qu'une des branches de la phi- 

 losophie naturelle, et l'élude scientifique de la nature elle-même n'est à vos yeux 

 .qu'un mojen de mettre en évidence l'ordre qui règne dans l'univers. 



» C'est ainsi que s'explique la curiosité universelle dont vous êtes animé, ausi 

 bien que cette foi paisible dans la destinée de l'homme de bien, qui se révèle dans 

 tous vos actes. 



« Qui ne se souvient du calme dont vous avez fait preuve pendiint le siège de 

 Paris, quand les Prussiens bombardaient le Muséum d'histoire naturelle que vous 

 dirigez? Vous aviez prévu ce péril pour en réduire les chances; vous le braviez, au 

 milieu des obus, pour maîtriser leurs effets destructeurs, et comme un autre Archi- 

 mède, parmi ces terribles scènes, vous poursuiviez cependant vos études avec fer- 



