406 CHRONIQUE AGRICOLE (U SEPTEMBRE 1872). 



tait aux enchères le champ où campait Annibal, et il trouvait des acheteurs; Lyon, 

 à un moment où le feu des bivouacs ennemis fuaiait encore sur une grande partie 

 de notre territoire, traçait d'une main confiante l'enceinte dans laquelle l'Exposi- 

 ; tien universelle devait étaler bientôt ses merveilles. C'est ainsi quenaguère, lorsque 

 le Vésuve venait de vider ses arsenaux sur la rive napolitaine, les habitants de 

 cette riche contrée relevaient leurs maisons sur une lave à peine refroidie, et pro- 

 menaient la bêche et la charrue à travers les scories du volcan. Honneur à ceux 

 qui ne désespèrent ni de la Providence, ni de la patrie ! 



« C'est ce double sentiment, messieurs, qui a conduit ici nos délégués. Nous 

 avons voulu étudier à votre école les intérêts de la viticulture et de la sériculture, 

 qui occupent une place si importante dans la classification des produits de notre 

 territoire. 



« La ville industrieuse dont nous recevons l'hospitalité s'élève pour ainsi dire 

 au confluent de ces deux sources fécondes de notre richesse nationale, de même 

 qu'elle voit s'unir au pied de ses murs deux grands fleuves qui, après avoir contri- 

 bué à la fois à la beauté pittoresque de son site incomparable et à l'opulence mé- 

 ritée de ses laborieux habitants, vont porter à la mer le tribut de leurs ondes 

 associées. 



a Placé à peu près à égale distance entre les diverses régions qui produisent nos 

 meilleurs vins, s'appuyant d'une part sur les heureux coteaux de la Bourgogne et 

 de la Champagne, de l'autre sur les vignobles plantureux du Midi, Lyon est comme 

 un centre naturel pour nos populations viticoles. Il est en même temps la métro- 

 .pole de la fabrication de nos soies. C'est ici qu'il y a trois siècles la culture du 

 mûrier fat d'abord introduite, et que, pour la première fois, des mains françaises 

 apprirent à dévider le cocon du ver nourri sur les feuilles de cet arbre si utile. 

 Depuis lors, cette précieuse industrie, acclimatée parmi nous, a pris, vous le sa- 

 vez, un magnifique développement. Encouragée sans relâche par la sollicitude de 

 princes éclairés, de grands ministres et de savants fameux qui ont été les bienfai- 

 teurs de notre patrie et qui resteront l'honneur de notre histoire, elle a grandi, 

 elle s'est fortifiée, elle est devenue l'un des plus solides appuis de notre préémi- 

 nence économique. La reconnaissance qu'on a si bien définie par ces mots : « la 

 mémoire du cœur, y est la première vertu des peuples comme des individus; aussi 

 Lyon a-t-il inscrit sur le berceau de sa principale industrie les noms d'Henri IV, 

 de Sully et d'Olivier de Serres. 



a En parcourant du regard le double champ préparé à nos travaux, une pensée 

 plus élevée s'empare invinciblement de mon esprit. Il me semble, messieurs, 

 qu'aucun autre spectacle n'est plus propre à faire sentir les dons merveilleux que 

 la bonté divine a si libéralement mis à notre portée, sous la seule condition de sa- 

 voir en user. Quel plus magnifique présent que ce terroir apte à produire les vins 

 les plus délicats, dont aucun artifice ne saurait contrefaire le bouquet, et dont la 

 concurrence même ne peut que rehausser la réputation? Ce sol nourricier porte 

 une race douée de qualités naturelles exquises. La vogue éclatante de nos soieries 

 n'est-elle pas due en grande partie au goût si sûr de nos intelligents ouvriers, à la 

 promptitude, à la finesse de leur coup d'œil, à cet instinct d'artistes, mûri en eux 

 par l'étude, mais éclos sous les rayons d'un astre privilégié? 



« C'est surtout k notre France que peuvent s'appliquer ces mots du fabuliste : 



oc Travaillez, prenez de la peine; 

 C'est le fonds qui manque le moins. » 



a En effet, au milieu de nos richesses, nous ne sommes pas dispensés de la loi 

 du travail, commune à toute l'humanité. Si parfois nous sommes tentés de l'oublier, 

 nous fiant présomptueusement à l'avance acquise, de rigoureux avertissements 

 viennent bientôt nous rappeler au devoir, nous démontrer la nécessité de l'eflort 

 continu, et manifester à nos yeux la vanité des trésors les mieux gardés. Hélas ! 

 ces sévères leçons ne nous ont pas été éparf^nées. Nous nous sommes sentis dure- 

 ment frappés, assez durement pour faire rentrer en eux-mêmes les plus orgueil- 

 leux, pas assez néanmoins pour nous ôter la foi en l'avenir. Mais c'est seulement 

 au prix d'un opiniâtre labeur, d'une infatigable volonté de nous relever, que nous 



farviendrons à triompher de nos épreuves, à eflacer la trace de nos maux. Déjà 

 étranger se retire de nos campagnes et nous rend à nous-mêmes. Derrière lui 

 cependant demeurent des ennemis nombreux, particulièrement à craindre pour les 

 populations représentées dans cette enceinte, et qu'il nous faut combattre avec une 

 incessante énergie, si nous ne voulons pas qu'ils emportent les biens qui nous res- 

 tent. Ai-je besoin de dire aux viticulteurs les déprédations du Phylloxéra vastatrix, 



