SUR LA CULTURE DE LA RHUBARBE. 



421 



Rhubarbe pulpeuse. Les trois premières espèces sont principalement 

 cultivées pour leurs feuilles et leurs tiges comme plantes potagères. 

 Sir John Morton, dans son grand ouvrage : A Cijclo])p(1ia of agriculture 

 practical and scienlific, publié en 1 855^ donne les détails suivants sur la 

 méthode deculture employée par les maraîchers des environs de Londres : 



« M. Joseph Myatt, de Deptford, a été le premier à cuUiver la Rhubarbe sur 

 une grande échelle. La Rhubarbe vient bien dans toutes les serres riches; mais un 

 sol léger, bien fumé, produira toujours une plante plus parfumée qu'une terre for.te 

 et argileuse. Pour la culture forcée aux environs de Londres, on creuse de longs 

 sillons d'une profondeur de deux à trois pieds (65 à 90 centimètres), on place au 

 fond une couche de fumier chaud, on y enferre les racines intimement mêlées à 

 un peu de terreau, et on recouvre le sommet avec des châssis ou avec une couche 

 assez épaisse de paille; par-dessus on remet des claies ou des paillassons, et l'on 

 recouvre le tout d'une couche de paille dont la hauteur varie suivant la rigueur de 

 l'hiver. De cette manière, on obtient des tiges très-parfumées, pourvu toutefois que 

 le temps soit sec. La ])lante est d'un 

 rouge éclatant et les feuilles sont tou- 

 jours très-petiles. Quelques-uns pré- 

 fèrent la rhubarbe forcée, en raison 

 de ses fibres plus tendres, et elle est 

 beaucoup moins acide que celle obte- 

 nue par la culture ordinaire. Pour ob- 

 tenir celte sorte de rhubarbe, il suffît 

 de replacer quelques charges de paille 

 au-dessus de chaque sillon. Cette cou- 

 verture est peu coûteuse, et d'ailleurs 

 en la plaçant de bonne heure, on 

 donne plus d'action à l'engrais sur la 

 terre et on met le plant à l'abri des 

 gelées. La rhubarbe, au moment où 

 elle s'élève au-dessus des châssis, n'a 

 qu'une tige simple; mais grâce à l'a- 

 bondance de la fumure, elle se couvre 

 bientôt d'autant de pousses qu'elle a 

 d'yeux et de bourgeons. Ceux-ci sont 

 plantés à une distance de quatre 

 pieds les uns des antres, et à l'au- 

 tomne, ils ont produit de six à dix 

 livres de racines (3 à 5 kilog.). Les 

 racines les plus anciennes sont gé- 

 néralement prises pour la culture for- 

 cée; en prenant soin d'avoir ainsi tou- 

 jours une bonne rotation, la plante a 

 le pouvoir de changer continuelle- 

 ment le sol, et l'on obtient une récolte 

 plus abondante. Les plants forcés four- 

 nissent en effet des yeux sans interruption, sans qu'on soit obligé d'avoir des plants 

 spéciaux ; les bourgeons peuvent être divisés, plantés et donner une récolte abonuante. 

 J'ai pratiqué ce mode deculture sur une petite échelle depuis plusieursannées. » 



Tout le monde sait que ce sont les racines de Rhubarbe qui consti- 

 tuent surtout l'usage médicinal de cette plante; toutes ses parties peu- 

 vent servir pour la teinture des cuirs et des peaux en jaune; on peut en 

 outre en extraire de l'acide malique. Aussi terminerons-nous en nous 

 associant aux paroles de M. H. Rodin dans son livre sur les Plantes mé- 

 dicinales et usuelles (un vol. in-18, chez Rothschild) : « La culture de la 

 Rhubarbe mérite d'être encouragée dans les départements où le climat 

 le permet; elle fournirait un médicament précieux dont l'usage est si 

 général ; ce serait un aliment nouveau, et la teinture en tirerait de grandes 

 ressources. » On pourrait certainement cultiver tout au moins les quan- 

 tités dont nous avons besoin sans avoir recours aux importations étran- 

 gères. J. TOJAN. 



Fig. 39. — Klii'baibe frisée (Rlieum oiidiilatum).' 



