LES VIGNES SUBMERGÉES ET LE PHYLLOXERA AILÉ. 455 



ticiens, nous clierciiionssans succès le Pliylloxoraailé, dans les vignes, 

 en liberté. Jusqu'à aujourd'hui, pour étudier les mœurs de ce singulier 

 insecte, il avait fallu le faire vivre en captivité. 



M. Faucon vient de donner un nouveau champ aux recherches scien- 

 tifiques. Dans une lettre du 31 août dernier, M. Faucon m'envoyait 

 douze Phylloxéras ailés, préalablement asphyxiés par des vapeurs sul- 

 fureuses, et m'écrivait les lignes suivantes : «c Mon cher monsieur, 

 ouvrez avec soin le petit papier ci joint; vous y trouverez douze Phyl- 

 loxéras ailés Il y a à peine une heure, ces pauvres botes étaient en 



pleine liberté. » La découverte était trop intéressante pour que je ne 

 me sois pas empressé d'aller sur place, à Graveson, chercher à mon 

 tour cet insecte jusqu'à présent introuvable. Le mercredi 4 septembre, 

 nous sommes restés deux heures avec M. Faucon et ses deux jeunes 

 neveux, couchés à plat ventre à côté de souches malades, cherchant le 

 Phylloxéra ailé. Malgré cette position assez peu commode et qu'un 

 soleil ardent rendait encore plus fatigante, jamais chasse ne m'a paru 

 aussi intéressante. Le Phylloxéra ailé, invisible jusqu'à ce moment, se 

 présentait à chaque instant sous nos yeux, marchant allègrement sur 

 le sol dans tous les sens, et faisant plus usage de ses pattes que de 

 ses ailes. Pendant tout le temps que nous sommes restés à l affût, 

 nous avons suivi avec la loupe une trentaine de Phylloxéras ailés; au- 

 cun n'a fait mine de s'envoler. Avec la pointe aiguë d'un brin d'herbe, 

 nous avons à diverses reprises renversé un Phylloxéra ailé, arrêté sa 

 marche; l'insecte se retournait, cherchait à éviter l'obstacle, battait 

 parfois ses ailes l'une contre l'autre, mais sans jamais prendre son vol. 

 En même temps que l'insecte ailé, nous voyions aussi, marchant ra- 

 pidement à la surface du sol, pleins de vie malgré le grand jour et le 

 soleil, déjeunes Phylloxéras aptères, ceux que jusqu'à présent nous 

 avions crus vivre dans l'ouibre et sous terre. Ces insectes, beaucoup 

 plus petits que les Phylloxéras ailés, étaient pour le moins aussi nom- 

 breux ; ils allaient, venaient, remuant vivement leurs antennes, comme 

 pour palper le terrain et assurer leur route. Un souffle de vent, un 

 grain de sable, difficile à gravir, les renversait parfois. Ils me rappe- 

 laient alors ces malheureux cloportes que d'espiègles enfants s'amu- 

 sent à mettre sur le dos et qui remuent longtemps leurs pattes, s'épui- 

 sent en eiîprts désespérés avant d'avoir pu reprendre leur position 

 normale. Après deux heures bien employées, nous abandonnâmes 

 notre ehasse emportant dans un flacon, comme spécimens, de nom- 

 breux Phylloxéras ailés enlevés sur le sol à l'aide d'une paille légère- 

 ment mouillée. 



M. Faucon vientévidemmentde rendre un grand service à la science. 

 Sa découverte jette une vive lumière sur un point jusqu'ici bien obs 

 cur. Les praticiens qui veulent avant tout se débarrasser du maudit 

 insecte, trouveront sans doute aussi dans la découverte de M. Faucon 

 de nouveaux moyens de succès. Il est sûr aujourd'hui qu'à certains 

 moments de l'année, les Phylloxéras, avec ou sans ailes, courent sur le 

 sol, comme de petites fourmis; il sera sans doute plus facile de les 

 détruire dans cette nouvelle phase de leur vie. A un mètre de profon- 

 deur sous terre, l'insecte était à peu près inattaquable; maintenant 

 qu'il se montre à découvert, il faut commencer contre lui une nouvelle 

 campagne qui nous donnera probablement des résultats plus satisfai- 

 sants que la première. 



