456 LES VIGNES SUBMERGÉES ET LE PHYLLOXERA AILÉ. 



A cette note rédigée à la hâte, va succéder sous peu, un travail plus 

 détaillé de M. Faucon. L'exposé des faits renversera, je pense, la théo- 

 rie émise il y a peu de temps, par un de nos viticulteurs méridionaux 

 les plus distingués, et qui était, sinon réellement blessante, du moins 

 peu encourageante pour quelques-uns de ses collègues. On verra que 

 les gens qui croient et qui cherchent ne sont pas toujours inutiles et 

 rendent en définitive plus de services que s'ils attendaient du temps 

 seul, comme tant d'autres, le remède au terrible fléau qui désole nos 

 campagnes. Gaston Bazille, 



Président de la Société d'agriculture de l'Hérault. 



LES PHOSPHATES FOSSILES DE BELLEGARDE. 



Loin de posséder les éléments de fumure au maximum, l'agriculture ne dispose 



ême pas du strict nécessaire ; toute recherche et production des éléments miné- 

 aux complémentaires et supplémentaires des engrais animaux et végcUaux doit 

 donc être prise en considération, et c'est à ce titre que je viens attirer votre atten- 

 tion sur des découvertes et des exploitations de veines puissantes de phosphates 

 fossiles récemment faites et entreprises à Bellegarde (Ain), par M. Lassalle, 

 maire de Seyssel. Appelé par ce dernier à visiter ses premiers travaux, en vue 

 d'une Société à constituer, je crois pouvoir, sans être indiscret, extraire du rap- 

 port que j'ai présenté avec M. l'ingénieur Gruner, de Genève, les quelques détails 

 suivants. 



Les grès verts des environs de Bellegarde (i^rès calcaires à grains verts siliceux) 

 fourmillent de coquilles fossiles, ammi?nites, bélemnites, nautiles principalement, 

 riches en phosphates de chaux, cimentées entre elles par une gangue argilo-quart- 

 zeuse se délitant facilement à l'air et à l'humidité. Cette possibilité de désagréga- 

 tion, cette facilité de séparation des matières stériles permet l'exploitation indus- 

 trielle de ces phosphates. Les travaux ont été entrepris sur deux points différents, 

 dont nous allons vous entretenir quelques instants. 



I. A 3 kilomètres 1/2 au nord de Bellegarde, s'étend, près du village de Lan- 

 crans, une des concessions de M. Lassalle. Sa superticie peut être évaluée i» 

 10 hectares environ. Dans un pré, à quelques pas du village, on a ouvert une ga- 

 lerie qui a rencontré la couche à environ 10 mètrts de l'orifice, et qui avait atteiût, 

 lors de notre visite, une profondeur en couche de 9 mètres 30 centimètres. La 

 section de la galerie est de 2 mètres de hauteur sur 2 mètres 50 ceniimètres en lar- 

 geur. Elle est soigneusement boisée. Voici la coupe au fond de la galerie; elle est 

 du reste sensiblement la même sur toute sa longueur en couche; la coupe est prise 

 du haut en bas sur une hauteur de 2 mètres : 



Banc de O^.AO, pauvre en fossiles. 



— de O^.oO, l'iche en fossiles. 



— de O^.Sn à 0"'.20, grès blanc, dur, stérile. 



— de 0"'.3(), riche en fossiles. 



— de 0™.50, pauvre en fossiles, avec quelques gros nautiles. 



La puissance utile est donc de 0"'.80 dans cette couche. Le rocher est peu dur 

 et s'exploite facilement à la poudre et au pic. Le mètre d'avance a exigé huit jour- 

 nées de mineurs, de rouleurs et de boiseurs, et il a fourni 2 mètres cubes de mi- 

 nerai mas.-^il', soit environ 2 mètres 50 de minerai extrait. Les frais d'exploitation 

 peuvent donc s'élever à environ 30 fr. le mètre d'avancement, soit 12 fr. le mètre 

 cube de minerai sortant. 



Le minerai subit un lavage et un triage dans le but de l'enrichir en éliminant les 

 matières stériles qui entrent pour les deux tiers environ dans le minerai brut. Le 

 minerai enrichi revient dès lors, du fait des frais d'exploitation seulement, à 3 fr., 

 multipliés par 12 fr., soit 36 fr. le mètre cube. J'estime que le mètre cube de mine- 

 rai lavé doit peser 1,500 kilog. environ; il résulte de là que les lûO kilog. de mi- 

 nerai enrichi coûtent sur le carreau de la mine 36 Ir,, divisés par 15, soit 2 fr. 40 

 les 100 kdog.; les frais de lavage, les frais généraux, intérêts et amortissement des 

 capitaux engagés non compris. 



Ici se pose la question toute naturelle : ce prix de 2 fr. 40 par 100 kilog. de mi- 

 nerai enrichi peut-il être considéré comme un prix fixe, invariable pour l'avenir? 

 Nous ne le pensons pas; nous croyons même que c'est un minimum qui sera dé- 

 passé dans un avenir assez prochain. Il est d'abord constant que les frais de rou- 



