464 LES THÉORIES ET LES EXPÉRIENCES SUR LES ENGRAIS. 



grand démolisseur? C'est son affaire. Evidemment il ne pouvait tarder 

 à reconnaître que l'engrais de ferme est bon à quelque chose, et les 

 animaux qui le produisent aussi. Faire de l'un un auto-da-fé, envoyer 

 les autres paître aux marais, c'était d'un hardi metteur en œuvre, et 

 devait produire de l'effet dans le discours. Cela m'a rappelé ce fait d'un 

 esprit distingué, mais jeune alors, qui, arrivant dans un pays qu'il 

 devait réellement transformer plus tard, réunit dans sa cour de ferme 

 toutes les charrues du pays qu'il put trouver et y mit le feu. Mais à tout 

 péché miséricorde; et de fait, hahemus confitentem reum. 



L'absolu écarté, reste la question de l'étude des engrais par le sol. 

 Eh bien î que M. Ville me permette de lui dire que cette étude fut faite 

 avec soin et persévérance, sinon avec autant d'habileté et de science 

 que par lui, bien avant qu'il traitât celte question dans ses conférences 

 et fît ses expériencos de Vincennes. Il trouverait dans les archives de 

 la Société centrale d'agriculture des tableaux d'expériences avec notices 

 datant de 1851, 1852, 1853 et 1854, tout à fait inspirées par cette 

 idée : demander aux plantes et au sol la sanction de théories sur la 

 composition des engrais artificiels. Ces relevés d'études dans le champ 

 sont signés par son très-humble serviteur, et servirent de base à ma 

 fabrication. 



Ce n'était donc pas à la légère, sans motif sérieux de confiance, que 

 je proposai il y a trois ans, par toutes les voix de la publicité agricole, 

 qui se réunirent volontiers à la mienne, et je les en remercie, que je 

 fis, dis-je, cette proposition d'expérimenter quatre années de suite sur 

 le même sol les engrais chimiques de M. Ville en regard des miens. Et 

 pour ce faire, je mettais gratuitement et chaque année à la disposition 

 de toutes les écoles régionales, des fermes-écoles et des agriculteurs qui 

 m'en feraient la demande, la quantité de mes engrais nécessaire pour 

 la répétition de ces épreuves comparatives en au moins trois cents en- 

 droits divers, à raison de 200 kilog. pour chaque. Je ne pensai pas 

 pouvoir démontrer mieux que par le résultat acquis au bout de quatre 

 années le danger d'une théorie savamment exposée, mais très-fausse 

 dans son application absolue. 



Ce qu'il est advenu de cet appel aux plus intéressés dans la question, 

 ce n'est pas le moment de le dire; mais mon intention n'est pas de le 

 cacher. 



Revenant à ce qui nous occupe, la théorie de la fumure et de l'entre- 

 tien de la richesse productive des terres cultivées par l'emploi exclusif 

 de substances inorganiques, quelles qu'elles soient, est fausse. Les 

 faits l'ont démontré, comme le raisonnement des gens expérimentés le 

 leur avait fait prédire. L'exemple des désastres causés par l'emploi 

 trop répété du guano péruvien, engrais bien autrement constitué que 

 l'engrais complet de M. Ville, en est une preuve plus que sutïi- 

 sante. 



Quant à l'emploi de certains sels comme adjuvants dans la composi- 

 tion d'engrais artificiels, ou comme améliorations du fumier de ferme, 

 personne n'a jamais songé à en discuter la valeur; mais aussi qui ose- 

 rait s'attribuer le mérite d'une découverte passée à l'état de fait acquis 

 depuis tant d'années, et due à une expérimentation de tant de cher- 

 cheurs, qu'on ne saurait en attribuer l'idée première à personne? 



U. Risler continue l'étude comparative des effets produits dans le 

 sol par diverses substances de compositions toutes différentes les unes 



