52 CONFÉRENCE FAITE A BERGERAC PAR M. BARRAL 



L'orateur examine ensuite l'opportunité des modifications apportées au concours 

 de la prime d'honneur, cette institution moderne à laquelle nous sommes redeva- 

 bles en agriculture de nos plus sérieux progrès. Dans le remarquable travail dont 

 le rapporteur de la prime d'honneur, M. de la Massardière, doit donner lecture 

 à la distribution des récompenses, on verra que trente concurrents ont pris part à 

 la lutte, grâce aux heureuses modifications apportées au programme des prix cul- 

 turaux. Faire-valoir direct, régie, colonage, bail à ferme, tout peut entrer en lice. 

 Si tous ne sont pas élus, tous au moins sont appelés, et cela devait être. Le mé- 

 tayage dont on a tant parlé, qu'on a souvent blâmé, l'orateur est loin de le repous- 

 ser absolument. C'est au contraire l'institution qui réalise le mieux le difficile 

 problème de l'association du travail et des capitaux, et, dans certains cas, c'est un 

 mode de transition absolument nécessaire. Il en donnera pour exemple l'honorable 

 M. J. de Presle, l'un des lauréats du concours, qui a prouvé qu'on peut relever le 

 niveau moral des métayers en leur faisant matériellement une position meilleure, 

 comme on peut les instruire en leur donnant de bons exemples à imiter. M. Dau- 

 riac à sa propriété des Granfies,près Saint Aslier, a donné aussi l'excellent exem- 

 ple de ce que peut obtenir le travail direct, lorsque l'intelligence et l'instruction 

 agricole le dirigent. Avec un capital relativement restreint, ce lauréat est arrivé à 

 nourrir une tête de gros bétail par hectare, tout en réalisant par ailleurs de gros 

 revenus, problème toujours fort difficile à résoudre. Je voudrais voir davantage le 

 propriétaire sur ses biens ruraux, ajoute M. Barrai; rien ne remplace l'œil du 

 maître. J'ai été attristé, k.mes nombreux voyages dans le Midi, de ne rencontrer 

 les propriétaires à leur campagne qu'au moment des vendanges; qu'ils s'y fassent 

 une vie confortable, luxueuse s'il le faut, mais qu'ils y dépensent leurs revenus; 

 ils y attireront ainsi les ouvriers qui troublent trop souvent la tranquillité de nos 

 grandes villes. Ce qui s'est passé depuis vingt-cinq ans n'aurait pas eu lieu. La dé- 

 poDulatioQ de nos campagnes surtout, cette plaie de notre époque, la plus grande 

 difficulté de l'ordre actuel, ne serait pas arrivée; ces points noirs qui deviennent 

 des orao-es, se fussent dissipés sans violence. Que la femme surtout, ce gardien na- 

 turel du foyer domestique, s'habitue à vivre à la campagne et de bonue heure y 

 habitue ses enfants; que loin d'ajouter au fardeau nécessaire des occupations de 

 l'homme, le dégoût des travaux champêtres, comme nous en voyons de trop fré- 

 quents exemples, non-seulement elle t.'efl'urce de rendre sa tâche attrayante, mais 

 qu'elle prenne sérieusement sa part des travaux qui lui incombent et qui sont 

 nombreux dans une ex))loitation rurale. 



L'orateur termine cette première partie de sa conférence en conseillant d'imiter 

 sur ce point l'agricole Angleterre. Ce sont les hommes qui font les institutions; il 

 faut s'attacher surtout à perfectionner les hommes par l'éducation et par Tétude. 



Passant à la seconde partie : les choses, l'orateur jette un coup d'œil sur l'en- 

 semble de l'exposition de Bergerac. Le bétail est peu nomlireux, mais remarquable; 

 dans chaque catégorie, les reproducteurs sont bien choisis, que ce soit pour l'en- 

 ^Taissement le travail ou le lait. On voit que le cultivateur se rend compte de ce 

 qu'il fait. Pour le mouton, il n'y en a pour ainsi dire pas. 11 a également le regret 

 de ne pas y voir figurer le cheval. Pas absolument, il est vrai; il y en a eu le matin 

 une petite exhibition, mais les sujets amenés ont presque aussitôt disparu, comme 

 si le cfieval, ce noble anima!, n'était pas digne de figurer dans un concours. C'est 

 une faute- l'élève du cheval est un élém'.mt indispensable de notre force nationale; 

 il faut que les haras rentrent sérieusement dans le domaine de l'agriculture; qu6 

 le cheval soit le compagnon nécessaire du cultivateur; étant fermes sur le cheval, 

 nous serons forts ^contre l'étranger. M. Planteau, le lauréat de 1872, me disait: 

 a Je fais pi-esque de tout sur mes domaines.» Oui, mais vous ne faites pas le che- 

 val; c'est regrettable. 



L'exposition des produits de grande culture, qui est généralement faible dans 

 nos concours, est, à Bergerac, fort remarquable; à lui seul, le jury de dégustation 

 a accompli une besogne héroïque en se livrant à l'examen consciencieux de cinq à 

 six cents bouteilles. Il a constaté que vos vins valent mieux, non que leur répu- 

 tation, elle est très-grande, mais que leur popularité. Vos vins, on les rencontre 

 rjartout, mais ils sont vendus à votre porte, démarqués. Dans nos journaux, lors- 

 qu'on signe la prose d'un collègue, qu'on s'approprie son travail, nous disons qu'on 

 démarque son linge; ainsi fait-on ctiez vous; on démarque vos vins, ils reçoivent 

 sur vos quais, dans votre chai même, l'estampille bordelaise. Ne vous laissez pas 

 ainsi dépouiller. Vos vins ont de grandes qualités, un vrai mérite; ils supportent, 

 sans s'altérer, les plus longs parcours; pourquoi le commerce ne les présenterait- 

 il pas sous leur nom d'origine ? Formez un syndicat, que vos vins partent avec 



