54 CONFÉRENCE FAITE A BERGERAC PAR M. BARRAL 



est destiné à lui restituer. De là, nécessité d'avoir recours, comme adjuvants, aux 

 engrais du commerce. Avant tout, on a bien le fumier d'étable, mais le fumier ne 

 contient que ce qui était dans la plante qui a nourri l'animal; si le sol a peu de 

 calcaire, il en sera de même de la plante, de même du fumier, d'où la nécessité de 

 recourir au commerce pour lui ajouter ce qui lui manque, et comme conséquence 

 forcée d'analyser le sol, d'étudier ses propriétés physiques et chimiques pour sa- 

 voir ce qui lui est nécebtaire. — Où trouver les engrais qui nous manquent? Ici se 

 présente une grave question. Les guanos deviennent chaque jour et plus rares et 

 moins riches. Il nous reste les tourteaux de graines oléagineuses, les vidanges, les 

 poissons desséchés, les dépouilles non utilisées de nos animaux, les eaux du 

 gaz, etc. La chimie nous indique encore le nitrate de potasse, le nitrate de soude, 

 le sulfate d'ammoniaque, mais le prix de ces matières devient chaque jour moins 

 abordable pour l'agriculture. On a dit encore que les volcans pourraient fournir 

 une source inépuisable du sulfate d'ammoniaque. Est-ce bien pratique? L'avenir 

 nous l'apprendra. En attendant, utilisons toutes les matières élémentaires pour les 

 plantes que la nature place à notre portée ; que la réalisation du maximum d'en- 

 grais disponible soit le desiderata de tout a9,riculteur. On parle beaucoup de ni- 

 trate de soude dont le Pérou aurait des dépôts considérables et même inexplorés ; 

 les Anglais, que leur intérêt tient toujours en éveil, l'utilisent déjà; tournons aussi 

 nos vues de ce côté. Vous avez 'près de vous les phosphates fossiles, dont quelques 

 départements voisins nous offrent de riches spécimens. Ne perdez pas de vue que 

 pour les rendre efficaces, il ne suffit pas de les pulvériser, il faut les rendre solu- 

 bles en les transformant en superphosphates de chaux, c'est-à-dire en les mélan- 

 geant à 50 pour 100 d'acide sulfurique étendu d'eau. En outre, pour que cet en- 

 grais produise tout son effet utile, le sol doit être un peu humide, ce qui manque 

 souvent par votre faute. Que n'utilisez-vous vos ruisseaux, vos rivières, vos fleuves? 

 Vous doubleriez vos produits. Vous êtes-vous rendu compte de la quantité d'eau 

 absorbée par les végétaux? Pour arriver k son maximum de développement, une 

 betterave absorbe 150 litres d'eaux; 3,000 mètres cubes par hectare; une éléva- 

 tion, sur tout le sol, de 30 centimètres d'épaisseur d'eau. Il en est de même des 

 haricots, des pommes de terre, etc. Go que vous obtenez dans vos jardins par les 

 arrosements journaliers, vous prouve que le lôle de l'eau est capital au point de 

 vue du phénomène de la nutrition. L'eau agit surtout par son évaporation : il faut 

 beaucoup de chaleur pour évaporer beaucoup ; c'est pour cela que vos productions 

 du Midi ont uni richesse de couleur, de parfum et de goût, que les régions du 

 Nord ne peuvent pas atteindre. 



L'orateur croit devoir s'excuser de s'être appesanti aussi longuement sur des 

 questions de science, toujours arides pour quelques-uns, mais indispensables à 

 l'intelligence de son sujet. Pour bien diriger les opérations agricoles, il faut beau- 

 coup savoir, par conséquent beaucoup apprendre. Instruisez-vous, dit-il, par les 

 fermes-écoles, les écoles régionales, les professeurs nomades, les comices, les con- 

 cours régionaux. Dans cette chaîne de l'enseignement, tous les anneaux sont soli- 

 daires; en briser un, c'est les détruire tous. Pour l'enseignement professionnel, on 

 a parlé, dans les régions officielles, de modifications radicales équivalentes à des 

 suppressions. Ce serait un grand malheur que la chose arrivât. On a parlé aussi de- 

 rayer de nos institutions les concours régionaux ; ce serait un malheur encore. 

 Partout où ils ont passé, ils ont laissé des millions dans le pays; je ne puis m'em- 

 pêcher, au nom des intérêts de l'agriculture, auxquels je consacre mes veilles, de 

 remercier Bergerac d'avoir su attirer le concours régional dans ses murs; on a dit, 

 à Périgueux: c'est une institution impériale, nous n'en voulons pas; c'est double- 

 ment faux : les concours, c'est l'institution de tout le monde, puis c'est dans la 

 deuxième République qu'ils ont été créés. 



Ce qui est bien rare, ce que je n'ai jamais rencontré dans mes nombreux voya- 

 ges, que je trouve à Bergerac, et je vous en félicite, messieurs, ajoute l'orateur, 

 c'est une municipalité agricole, c'est un maire faisant de l'agriculture, et de bonne 

 agriculture; c'est un adjoint faisant de l'agriculture aussi: c'est un bon exemple à 

 imiter. (Ici, une salve d'applaudissements partis de tous les points de la salle, a 

 témoigné hautement de la sympathie de la population pour la municipalité de Ber- 

 gerac, et de l'estime dont y jouissent les occupations rui aies). — j'aurais voulu, 

 continue l'orateur, voir des femmes dans cette enceinte ; il faut que la femme s'at- 

 tache à l'agriculture pour la faire aimer à ses enfants. Jl y aura un bon exemple que 

 vous applaudirez dimanche, adrairez-le, imitez-le surtout. Dans les travaux agrico- 

 les, je ne saurais trop le répéter, vaste est le domaine de la femme: la basse-cour, 

 le fruitier, le jardinage, la magnanerie, la laiterie, sont autant de sources de ri- 



