LES ENGRAIS DANS I. V LO.HE-lXFÉiUEURE. 69 



phates fossiles de l'Est ou du Boulonnais; des chargements entiers de pierres 

 schisteuses, exploitées ad hoc sur les bords du canal de Bretagne, sont apportés à 

 Nantes et retournent en Bretagne avec le plomb et l'étiquelte des phosphates purs. 

 Sonvont les chaux d'épuration du gaz, les sulfures de calcium des savonneries sont 

 introduits daus ces nx^Ianges. Quelquefois enfin, il arrive, ainsi que j'ai pu le con- 

 stater, que des pierres inertes sont ainsi expédiées sous forme de poudre fine et 

 avec une étiquette audacieusement mensongère, sans qu'une seule particule de 

 phosphate fossile fasse partie de la matière livrée. Les choses ont pris une propor- 

 tion telle que l'on a pu vendre lO fr. les 100 kilog. des poudres ainsi obtenues, et 

 que d'honorables négociants di'clarent tonte concurrença iuipossible, eu égard à de 

 tels agissements. Dans les déparlements du Finistère et du Morbihan, j'ai entendu 

 citer Nantes coiuuie le centre d'action de telles fraudes, et l'on s'étonnait qu^elles y 

 fussent toli'rées en présence des dispositions légales, sur les tromperies eu matière 

 de nature des marchandises, d'une part, et sur la vente ou mise en vente des engrais 

 falsiiiés de l'autre. L'opinion générale, il faut qu'on le sache, exprime hautement 

 le vœu que l'initiative judiciaire se manifeste dans une question auïsi grave et qui 

 intéresse la classe nombreuse des ciiltivaleurs peu éclairés; j'ai, pour ma part, re- 

 cueilli de nombreux témoignages de son étonnement en présence de la tolérance 

 dont jouissent certains fraudeurs, quand des milliers de i-acs de phosphates falsi- 

 fiés par eux portent, de la manière la plus ostensible, une désignation contraire à 

 la vérité. A'tcndre que les cultivateurs se portent parties civiles et procèdent contre 

 les falsificateurs avec toutes les précautions, avec toute l'expérience et — il faut le 

 dire — avec toutes les dépenses que comporte une action judiciaire, c'est livrer 

 entièrement le terrain aux marchands peu scrupuleux qui édifient leurs fortunes 

 rapides sur la ruine des laboureurs et l'appauvrissement du sol. Je ne doute pas, 

 monsieur le préfet, que le Conseil général de la L'ure-Inl'érieure, dont les hono- 

 rables efforts pour réprimer les fraudes sont devenus traditionnels en France, ne 

 s'associe au vœu si légitime d'une sérieuse application des lois existantes, en vue de 

 prévenir ou de réprimer une tromperie dont les oéveloppemenis diviennent excessifs. 

 Désirant favoriser par tous les m lyens en notre pouvoir l'initiative personnelle 

 du cultivateur et l'éclairer sur un sujet qu'il lui importe de connaître, vous avez 

 bien voulu, monsieur le préfet, prescrire l'apposition, dans toutes les communes 

 du département, d'une aftiche explicative dans latiuelle je me suis eû'orcé de résu- 

 mer les connaissances relatives à l'obtention, au prix commercial, et tnfia à la fal- 

 sification des principaux engrais. Cette affiche a déjà produit d'excellents résul- 

 tats; des cultivateurs ont, après l'avoir lue, apporté au laboratoire départemental 

 des échantillons de leurs substances fertilisantes achetées ou à acheter. Tirée à part 

 sous forme de brochure, cette affiche sera propagée par les GMûices, et le Comice 

 central, en ce qui le concerne, va lui donuer la publicité d'un tirage à lu, 000 

 exemplaires dans i'.^/mflyza<:Via{7n'fo/t', qu'il édile en ce moment pour l'année 1873 ^ 

 En vue de rendre ces e'Torts plus fructueux, j'ai, avec l'autorisation de M. le 

 ministre de l'instruction publique, ouvert cette année, dans l'amphithéâtre de 

 l'Ecole supérieure des sciences, un cours de chimie agricole qu'un assez grand 

 nombre d'auditeurs a suivi avec assiduité. Les principaux problèmes relatifs à la 

 composition du sol, k la nature des récoltes et à l'appropriation des engrais, à telle 

 ou telle culture, ont été développés dans ce cours avec la constante préoccupation 

 de répondre surtout aux besoins spéciaux de la localité. 



Les opérations effectuées dans le laboratoire départemental s'élèvent au chiffre 

 de 401. Elles se décomposent de la manière suivante : 



Nature des échantillons présemés. Nombre. 



Noir animal 100 



Noir mélangé ô2 



Engrais mixtes j.'i 



Guanos purs ou mélangés ■. 22 



Pliosph-'tes naturels, dit guanos phospiiatés 17 



Phospho-guano 2 



Superptiosphates de chaux :{7 



Phosphates fo-si!es 112 



Charrées 2 



Tourteaux V.i 



Poudrettes 4 



' Matières diverses 27 



Total m 



1. Plusieurs préfets, et notamment ceux de Maine-et-Loire el de la Vendée, ont porté à la con- 

 naissance de leurs administrés l'affiche dont M. le préfet de la .'.oire-Inféiieure a ordonné rapi)0si- 

 tion dans toutes les communes du département. 



