CONCOURS REGIONAL DE GRENOBLE. 105 



picéa, jusqu'à l,90O mètres. Au-dessus de ce dernier point, le pâturage règne exclu- 

 sivement el nourrit, comme cela a lieu à Saint-Laurent-du-Pont, 6,630 bêtes à 

 laine, 695 bêtes k cornes, 100 chevaux et 60 porcs sur 2,492 hectares. On y estime 

 qu'un hectare peut entretenir 4 moutons. 



Comment sont constitues les domaines de culture sur ce territoire, quelle en est 

 la valeur, par qui sont-ils mis en œuvre, quel est leur régime économique? 



La petite propriété de 5 hectares et au-dessous, est la plus répandue; elle re- 

 présente 60 pour 100 de la surface totale cultivée. Elle exerce la plus heureuse in- 

 ilucnce, car le morcellement rattache l'habitant au sol en le transformant en pro- 

 priétaire. Après avoir travaillé sur son propre fonds, le petit cultivateur fournit sa 

 main-d'œuvre à la moyenne et à la grande propriété. Vient ensuite la propriété 

 moyenne, de 5 à 30 hectares, qui occupe 30 pour 100 du territoire, et la grande 

 propriété de 30 hectares et au-dessus dont l'étendue n'est que de 10 pour 100. 



Ici, comme dans presque toute la France, hélas! les grands propriétaires qui 

 s'entendent à faire valoir eux-mêmes, sont l'exception. On n'en prononce pas moins 

 les clichés et les banalités classiques ordinaires en l'honneur de la vie des champs; 

 mais on n'y entend pas grand' chose, et tout se borne à mener la vie de château ou 

 à chasser pendant les vacances, à soutirer autant d'argent qu'on peut aux fermiers 

 et aux métayers pour faire figure en ville, à se lamenter sur la pénurie des bras, 

 sur leur prix élevé, sur leurs exigences, et à se laisser aller aux formules routinières 

 des baux de trois, six ou neuf ans, avec ou sans repentir. On se plaint de la cherté 

 des capitaux, des difficultés qu'il y a à emprunter; on assiste froidement aux luttes 

 du fermier, du métayer, obligé d'emprunter à 8 pour 100 et au-dessus dans les 

 arrondissements de Grenoble et de ^Saint-Marcellin, de 6 à 15 pour 100 dans l'ar- 

 rondissement de la Tour-du-Pin, de 10 à 15 pour 100 et au-dessus dans celui de 

 Vienne; mais on ne fait rien pour venir à leur secours, pour les délivrer de l'usure 

 qui les ronge et rendent les situations instables, et au lieu de se concerter, de diss 

 cuter et surtout d'adopter des mesures d'ensemble applicables au département, au 

 lieu de faire soi-même ses affaires, on se tourne vers le gouvernement, et on lui 

 demande de décréter le crédit, de faciliter les prêts aux cultivateurs en rendant 

 obligatoire la publicité des hypothèques légales de la femme et des mineurs. 



De grands propriétaires dauphinois se sont plaints de ce que la terre a généra- 

 lement diminué de valeur. Ils en donnent pour causes : l'élévation des salaires, la 

 noaladie de la vigne et des vers à soie, l'avilissement du prix des céréales, le pla- 

 cement des capitaux en valeurs industrielles. Il est peu probable que cette dernière 

 cause puisse être du fait des moyens propriétaires, encore moins des petits culti- 

 vateurs. C'est plutôt les plaignants qui sont coupables sous ce rapport, et on ne 

 peut que les renvoyer devant leur propre tribunal. Pour le prix des céréales, on a 

 démontré nombre de fois que les lluctuations, que les prix minima, en envisageant 

 une période de dix années, n'ont pas sensiblement varié, et que s'il y a différence, 

 elle est dans le sens de la hausse plutôt que dans celui de la baisse. On ne saurait 

 d'ailleurs s'apitoyer sur les plaintes de gens qui, avec un sol, avec un climat 

 comme celui de cette région, ne savent produire que 13 hectolitres 64 en moyenne 

 par hectare, taudis que nos habiles cultivateurs produisent 30, 40 et même 55 hec- 

 tolitres par hectare (voir le Sud-Est de 1872, p. 10 à 14), et pendant qu'ils consta- 

 teut eux-mêmes qu'en Angleterre, où le sol ne vaut pas le nôtre, le produit moyen 

 est de 28 hectolitres. Relativement à la vigne, on s'étonne d'entendre encore invo- 

 quer la maladie de l'oïdium, car il ne saurait être question que de celle-là dans 

 l'Isère, puis((ue le maudit Phylloxéra n'y a pas encore fait et probablement n'y fera 

 jamais son apparition. Chacun sait que l'oïdium ne se montre plus qu'accidentelle- 

 ment depuis nombre d'années, et que les moyens d'en combattre les ravages, aussi 

 bien que ceux de la pyrale, sont tout ce qu'il y a de plus connu. Reste donc l'éléva- 

 tion des salaires qui vient, fort malencontreusement en effet, troubler la douce 

 quiétude et jeter la perturbation dans tous ces budgets qui ont en vue, non pas 

 le relèvement et le perfectionnement de l'agriculture française, mais la satisfaction 

 de visées personnelles, parfaitement libres d'ailleurs, mais qui n'ont rien de com- 

 mun avec cette œuvre pourtant digne de tous les bons citoyens soucieux de leurs 

 intérêt permanents, et qui auraient à leur service de l'intelligence, de l'instruc- 

 tion professionnelle et des capitaux, le tout saupoudré d'un peu de conscience pa- 

 triotiques seulemerft. Par malheur les inclinations portent ailleurs; on demande 

 pour soi des revenus de plus en plus élevfe; mais on trouve mauvais que l'ouvrier 

 des campagnes ait une prétention analogue. On lui compterait volontiers les bou- 

 chées pour le persuader qu'il peut vivre à moins, et laisser à celui qui l'emploie 

 un surplus qui servira à entretenir un laquais de supplément où à payer un bou- 



