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LE PHYLLOXERA ET LA SUBMERSION DES VIGNES. 



Montpellier, le 10 octobre 1872. 

 A M. Barrai, directeur du Journal de l'Agriculture. 



Monsieur et cher camarade, 



Les bonnes idées ont souvent de la peine à se faire jour en France. 

 Il n'a pas fallu moins de plusieurs années de pratique à M. Faucon 

 pour faire prendre au sérieux son procédé de submersion et démontrer 

 qu'il était jusqu'ici le seul moyen etficace de détruire le Phylloxéra. 

 Il aurait élé cependant facile de prévoir ce résultat à l'avance. Si l'on 

 comprend en effet qu'il soit à peu près impossible de trouver un insec- 

 ticide dont l'action pénètre dans toutes les molécules du sol arable; 

 on conçoit, au contraire, que la submersion prolongée doive à la longue 

 tout détruire, animaux et véi^étaux qui ne sont pas constitués pour 

 vivre exclusivement sous l'eau. Ce n'est qu'une question de temps, et il 

 était naturel de penser que l'insecte, si inférieur qu'il fût dans l'ordre 

 animal, serait asphyxié longtemps avant le végétal. On savait déjà que, 

 à l'époque où toute végétation est interrompue, dans les bas fonds, au 

 voisinage des rivières et des marais, les vignes pouvaient supporter 

 plusieurs mois de submersion continue sans en souffrir, et il était 

 facile de constater que le Phylloxéra, dans ces conditions, ne pouvait 

 subsister pendant plus de 20 à 30 jours. On avait donc devant soi une 

 marge })lus que suffisante pour arriver à la destruction complète de 

 l'insecte avant d'avoir déterminé des effets nuisibles sur le végétal. 



La lumière paraît enfin s'être faite sur ce point, et la seule objection 

 que rencontre encore le procédé de M. Faucon est qu'il ne saurait être 

 employé en dehors de localités très-restreintes. Le fait serait-il exact, 

 qu'il n'y en aurait pas moins lieu de recommander l'usage de la sub- 

 mersion sur tous les vignobles compris dans le périmètre des canaux 

 d'arrosage existants. Mais ces conditions, très-rares aujourd'hui, j'en 

 conviens, sont susceptibles d'être généralisées beaucoup plus qu'on ne 

 le pense. Si dans nos contrées méridionales on ne saurait sans de très- 

 grands frais multiplier les irrigations d'été qui exigent de très-grandes 

 quantités d'eau, précisément à l'époque où elle manque, rien ne serait 

 au contraire plus facile que d'alimenter des canaux spéciaux ne devant 

 fonctionner que dans la saison d'hiver. Nos petits cours d'eau, habituel- 

 lement à sec pendant les mois chauds, ont au contraire un débit consi- 

 dérable de l'équinoxe d'automne à celle du printemps. Plus que per- 

 sonne, par la nature de mon service hydraulique, s'étendant sur les 

 trois départements du Gard, de l'Hérault et de l'Aude, dans lesquels 

 est centralisée surtout la culture de la vigne, je suis en mesure de 

 fournir des indications à cet égard, et je crois pouvoir affirmer que 

 pour tous les terrains sensiblement de niveau, et c'est le cas de nos 

 vignobles les plus riches et les plus étendus, dans les alluvions mo- 

 dernes ou quaternaires de nos vallées, dans les cuvettes ou sur les 

 plates-formes des sédiments tertiaires, il sera toujours facile de trou- 

 ver dans les ressources de leur propre bassin, la quantité d'eau néces- 

 saire pour tenir ces terrains submergés pendant plusieurs mois. 



Les frais d'établissement de canaux d'une faible longueur n'ayant 

 ni faîtes ni vallées à franchir, seraient relativement peu coûteux; et le 

 chiffre des dépenses à faire ne saurait être d'ailleurs une considéra- 



