134 DES ENGRAIS EN COUVERTURE. 



(car ils pénétreront plus facilement à travers la porosité du sol), que 

 dans les terrains argileux, où la dissolution, à cause de la compacité 

 de la terre, rend l'agrégation de l'engrais plus difficile. Il s'ensuit 

 qu'avant d'enfouir l'engrais et pour que ce travail soit fait dans de 

 bonnes conditions, il faut que le sol soit préparé d'avance par des la- 

 bours, des roulages énergiques, et des hersages répétés, afin que la 

 terre, en s'émiettant le plus possible, absorbe, sans déperdition aucune, 

 les sels fécondants de l'engrais. Sans ces précautions nécessaires à 

 toute bonne culture, l'effet des engrais ne serait pas complet. Faut-il 

 appliquer à toutes les plantes les engrais? Oui î L'engrais employé 

 comme adjuvant du fumier, est au corps de la plante ce que le vin est 

 au corps de l'homme, l'avoine au corps du chaval, etc. Point de force 

 ni de résistance réelles, sans ces éléments divers qui conviennent à 

 chaque variété de plantes. Il faut en outre pour employer avec discer- 

 nement et une utilité complète les engrais, connaître la composition de 

 la plante et l'action qu'elle exercera sur le sol pendant sa végétation, 

 examiner ensuite quelles sont les substances principales dont elle s'ali- 

 mente, si elle épuise plus ou moins le sol, par le développement soit 

 de la racine, soit des tubercules ou des grains qu'on en retirera. La 

 loi delà restitution des engrais minéraux, qu'on aurait retirés du sol 

 par l'organe des plantes, doit servir de gouvernail à tout cultivateur 

 désireux de conserver et d'augmenter la fécondité naturelle du sol. 



Précisons encore d'une manière plus développée quel est le moment 

 le plus opportun et le plus économique pour répandre l'engrais en 

 couverture. Sous l'empire des tièdes émanations du printemps et sous 

 celui des vivifiants rayons du soleil, comme sous l'action des rosées 

 humides, la terre bien préparée par la charrue est plus disposée à se 

 dilater, et à laisser un libre jeu à la végétation, qui sous cette influence 

 associera tous les éléments fécondants de l'air et de la chaleur à ceux 

 des engrais minéraux. 



Ces éléments naturels agrégés au travail intelligent exécuté déjà par 

 la main du laboureur, infiltreront au sein de la plante qui languissait 

 sous les aquilons et les frimas de l'hiver, une force nouvelle et en déve- 

 lopperont le plus vigoureusement possible la ramification et le tallage. 



C'est dans l'excès de ce grand travail de végétation, où la mul- 

 tiplicité des tiges commence à se former, qu'il faut maintenir cette 

 vigueur, et pour l'augmenter, lui donner l'aliment actif et bienfai- 

 sant de l'engrais en couverture. Son application développera rapide- 

 ment, mais graduellement, le tallage qui lui est nécessaire et concourra 

 à la formation robuste de l'épi en s'assimilant presque instantanément 

 les propriétés fécondantes de l'engrais. C'est cette instantanéité d'assi- 

 milation faite opportunément qui développe dans toute leur végétation 

 les plantes. 



En enterrant l'engrais sous la terre au moment des semailles, soit 

 d'automne, soit de printemps, son action est toujours utile, mais il 

 faut par ce système, aux différentes variétés du sol, de 400 à 700 kilo- 

 grammes par hectare d'engrais pour obtenir un rendement convenable^ 

 tandis que, nous le répétons, par l'addition de 200 kilog. d'engrais ré- 

 pandus à la volée au printemps sur une terre fumée, les effets que l'on 

 doit en attendre seront plus durables et l'on obtiendra pour la récolte 

 de l'année comme pour celles qui succéderont à cette dernière un ren- 

 dement beaucoup plus abondant, partant beaucoup plus fructueux. 



