CONCOURS REGIONAL DU MANS. 143 



procédés qui se rapportent k la culture en sillons, cette étude d'ailleurs n'aurait 

 qu'un médiocre intérêt, la culture en sillons étant destinée à disparaître peu à peu 

 par suite des proférés de l'af^Ticulture. 



Outre les céréales, ou lait beaucoup de chanvre dans la Sarthe, et une grande 

 quantité de pommes de terre destinées à la nourriture des cochons. 



Le bétail est généralement très-médiocre, sauf dans quelques localités et parti- 

 culièrement dans les environs de Sablé où l'introduction du sang durham a produit 

 une grande amélioration. Cette infériorité du bétail provient en grande partie du 

 défaut de fourrages; il n'y a dans Sarthe. qu'une faible proportion de prairies na- 

 turelles et les fourrages arliHciciels ne donnent le plus souvent qu'un produit peu 

 élevé. Pendant l'hiver, les bêtes à cornes ne mangent guère que de la paille et en- 

 core leur ration est-elle parfois réduite à sa plus simple expression afin que la pro- 

 vision puisse durer jusqu'à l'herbe nouvelle. Avec un pareil régime, il n'est pas 

 possible d'avoir de bops bestiaux. 



Telles sont en résumé les conditions agricoles du département de la Sarthe ; on 

 voit combien elles rendent difficile la propagation des bons instruments et des bons 

 animaux. 



Après cette digression trop longue peut-être, revenons à notre concours. Nous 

 devons tout d'abord rendre hommage au commissaire général, M. Ziélinski, pour 

 l'excellente organisation de l'ensemble et des détails, et aussi pour la parfaite cour- 

 toisie et Textrême bienveillance dont il a fait preuve à l'égard des membres du 

 jury, des exposants et de tous ceux qui se sont trouvés en rapport avec lui à quel- 

 que tilre que ce soit. 



L'aspect général du concours formait un coup d'œil fort agréable : au milieu de 

 la promenade des Jacobins, sur une vaste pelouse en forme de rectangle, étaient 

 installés les instruments; autour de cette pelouse, s'élèvent en gradins de vastes 

 allées ombragées par de magnifiques tilleuls, c'est là que l'on avait disposé les ten- 

 tes destinées à abriter les animaux et les produits. Il est difficile d'imaginer un 

 lieu plus convenable pour ioslaller un concours agricole. L'apparence, toutefois, 

 n'est que l'accessoire: c'est la réalité qu'il faut juger. 



Pour suivre l'ordre des travaux du jury, nous commencerons notre visite par les 

 instruments : ' 2 exposants seulement s'étaient présentés et avaient envoyé environ 

 500 instruments. Tous ces instruments étaient très-bons, mais dans cette nom- 

 breuse collection, je n'ai rien trouvé qui ne soit connu des lecteurs du Journal de 

 l'Agriculture. Au nombre des exposants, figurait hors concours la Société du ma- 

 tériel agricole de la Sarthe. Cette Société, fondée en 1857, a pour but de propager 

 l'usage des bons instruments; dans ce but, elle a loué de vastes hangars où sont 

 exposés d'une manière prrmanente tous les instrumeuts perfectionnés les plus uti- 

 les à la culture du pays. Un gardien très-intelligent est chargé de donner aux vi- 

 siteurs tous les renseignements désirables et même de vendre les instruments ou de 

 les louer pour une semaine ; de cette façon, chaque cultivateur peut essayer lui- 

 même et d'une manière sérieuse l'instrument qu'il désire et ne l'acheter que s'il 

 en est satisfait. Beaucoup d'iostrumenls appartiennent à la Société, mais les con- 

 structeurs peuvent aussi envoyer en dépôt leurs instruments sans avoir à supporter 

 d'autres frais de magasin ou de vente qu'une légère remise d'environ 5 pour 100 

 faite à la Société sur le prix de vente. Des commissions spéciales sont chargées de 

 faire sur chaque instrument nouveau des expériences très-sérieuses et très-com- 

 plètes. 



Parmi les instruments exposés, quelques-uns seulement étaient appelés à con- 

 courir: les charrues, les exiirpateurs, les coupe-racines, les hache-paille, les ma- 

 chines à battre, les tarares, les trieurs, les concasseurs et les machines à broyer le 

 chanvre. C'est assurément une bonne chose que d'avoir ainsi spécialisé le concours, 

 mais il me semble que la liste des instruments appelés à concourir est encore trop 

 longue. Au début de l'institution des concours régionaux, il s'agissait de faire con- 

 naître au public le plus grand nombre possible d'instruments et d'attiser les con- 

 structeurs, il était donc à propos de ne rien écarter du c mcours ; aujourd'hui, les 

 instruments perfectionnés sont bien connus du public agricole, il s'agit de déter- 

 miner quels sont les meilleurs et d'encourager les constructeurs dans la voie des 

 perfectionnements sérieux. Pour arriver à ce but, il faut de toute nécessité faire 

 des expériences très-soignées, et cela n'est possible qu'à la condition de n'avoir à 

 essayer qu'un petit nombre d'instruments. 



Ainsi que je l'ai dit, l'exposition des instruments ne présentait aucune nouveauté 

 à signaler, je ne m'arrêterai pas à faire une énumération sans intérêt pour le lec- 

 teur, je dirai seulement un mot des machines à broyer le chanvre qui sont, je crois 



