164 CHRONIQUE AGRICOLE (2 NOVEMBRE 1872). 



c Yous n'ignorez pas, messieurs, que le Gouvernement a proposé déjà, pour cet 

 objet, un prix de 20,000 fr. La proposition dont il s'agit tend à accroître cette 

 somme au moyen des souscriptions des départements où la culture de la vigne 

 existe sur une grande échelle. Le Gouvernement resterait chargé de statuer sur les 

 prétentions des savants ou des praticiens qui se disputeraient le prix. A cet égard, 

 sa compétence supérieure doit être reconnue, et on ne saurait douter du soin qu'il 

 apportera à s'entourer de toutes les lumières désirables, et à se faire administrer 

 toutes les preuves nécessaires avant d'adjuger la récompense. D'après le programme 

 de la commission de permanence, la somme fournie par le département pour 

 grossir le prix offert par le Gouvernement, serait de 10,000 fr., et se partagerait en 

 deux parties égales: la première moitié, soit 5,000 fr., serait, par vous, votée d'une 

 manière ferme, sans conditions; la seconde moitié n'irait s'ajouter aux 20,000 fr. 

 du Gouvernement qu'autant qu'un certain nombre de départements apporteraient 

 leur concours financier à l'œuvre d'intérêt commun. Le nombre de ces départe- 

 ments devant être de vingt, y compris le nôtre, il y a lieu de présumer que ce 

 nombre pourrait être atteint, car ce n'est pas la moitié des départements viticul- 

 teurs, et le danger est devenu si patent, que l'appréhension doit être éveillée déjà 

 dans tous les Conseils généraux qui s'intéressent directement à la viticulture. 



« Faut-il spécifier que, de la part de tous les départements, la coopération de- 

 vra être la même pour que la seconde moitié de notre cotisation soit acquise à la 

 formation du prix? Il serait peut-être plus équitable de statuer que la somme to- 

 tale à fournir pour chaque département, soit d'une manière ferme, soit sous la 

 condition delà coopération des autres divisions du territoire, devrait être, par rap- 

 port au principal de la contribution foncière, dans la même proportion qui existe 

 entre celle de 10,000 fr., total de notre oflFre, et le principal de la même contribu- 

 tion dans notre département. Cette dernière proportion est d'un deux cent cinquan- 

 tième. 



« Entre le système d'une contribution absolument égale et celui d'une contri- 

 bution ainsi proportionnelle, vous aurez à prononcer. Votre commission estime 

 que la seconde serait de nature à déterminer un plus grand nombre d'adhésions 

 parmi les Conseils généraux. 



« Si la contribution moyenne des départements s'élevait à 10,000 fr.,le concours 

 de vingt départements fournirait un total de 200,000 fr. qui, s' ajoutant aux 20,000 fr. 

 de l'Etat, fournirait un total de 220,000 fr. 



« La somme est forte, mais elle n'est pas sans précédents. Il y a eu des prix 

 plus élevés encore. Sous le premier empire, le prix offert pour l'invention d'un 

 procédé de filature mécanique de hn était de 1,000,000 de fr. Quelque intéressant que 

 fût ce problème de mécanique, le salut de la vigne est d'une bien autre impor- 

 tance. Pour quinze ou vingt départements, et peut-être davantage, le triomphe de 

 la science et de l'art sur le Phylloxéra est une question de vie ou de mort. 



« Dans l'opinion de votre commission, tout inventeur, étranger aussi bien que 

 français, serait appelé à concourir pour le prix. L'invasion du Phylloxéra est dé- 

 clarée aujourd'hui dans les vignobles d'autres Etats. On l'a constaté en Hongrie et 

 en Portugal. Le problème est ainsi posé dans ces pays comme en France, et les 

 hommes de science ainsi que les cultivateurs y sont en quête d'une solution. Il est 

 de notre intérêt de les stimuler. 



« Au reste, la rédaction du Gouvernement dans le programme du prix ne s'op- 

 pose aucunement à ce que les étrangers puissent concourir. 



« Il est permis de penser que les Gouvernements des contrées que nous venons 

 de nommer et de plusieurs autres, ainsi que les localités qui, dans ces contrées, 

 sont plus particulièrement adonnées à la culture de la vigne, pourraient être dé- 

 termmés à venir grossir de leurs apports le prix du Gouvernement français, si des 

 négociations étaient ouvertes à cet effet. Mais il a paru à votre commission qu'i 1 

 ne nous appartenait pas d'introduire une condition de ce genre. 



« Le vote de 10,000 fr. dont il s'agit, vote, il faut le dire, fort éventuel, tant le 

 problème paraît ardu, n'empêcherait pas le Conseil de voter, ainsi qu'il l'a déjà 

 fait, une somme spécialement destinée à faciliter les expériences auxquelles se 

 livre, avec autant de zèle que de talent, la Société d'agriculture de l'Hérault. 



« Votre commission de l'agriculture, du commerce et des travaux publics, toute 

 soucieuse qu'elle est du bon ordre de nos finances, a pensé qu'elle pouvait vous 

 apporter directement, sans s'en entendre avec la commission des finances, la pro- 



Îiosition de ces 10,000 fr., parce que, dans l'état actuel des choses, la dépense est 

 oin d'être imminente. Elle est même absolument subordonnée, jusqu'à concur- 

 rence de moitié, à l'accomplissement d'une condition qui présentement n'est 



