CONCOURS RÉGIONAL DE GRENOBLE. 187 



de Lyon, un article de fonds où les caractères de la race de Viilard-de-Lans étaient 

 indiqués par le menu, comme on vient de le voir dans Je tableau ci -dessus. Si, 

 en 1864, il y a eu h Grenoble des animaux gris, noirs, bigarras, rouge d'acajou 

 in-crits comme étaDt du Villard-de-Lans, c'est qu'on a accepté saus contrôle les 

 déclarations des exposants, l'oiir lui, qui a étudié ces animaux dans la localité 

 même où elle naît, il leur a trouva' les caracières distinctifs qui constituent une race : 

 ressemblance dans la confonnalion et dans les aptitudes, transmission indéfinie, 

 intégrale de génération en génération. Tous les sujets sont taillés sur un patron 

 commun. Les difl'érences que présentent la conformaiioa et le pelage sont légères; 

 aucune n'est l'onfiamentale. L'homogénéité de la race lui a donc paru suffisante. 

 Et cette race est douée à un haut degré d'une triple aptitude. Elle travaille très- 

 bien. Elle conserve un excellent embonpoint sans supplément de nourriture au 

 milieu des travaux fatigants de l'arrière-saison et du transport du bois dans un 

 pays mootagnpux. Comme laitière, elle est comparable aux bnns animaux des 

 montagnes de li Suisse et des Pyrénées, et incontestablement supérieure à ceux du 

 centre de la France, 



De son côté, M. Prudhomrae, s'appuyant sur l'opinion de MM. Real, d'Agoull, 

 Bragard, etc., fait de la race Villard-de-l^ans la p'emière des 36 races françaises 

 classées par M. Heuzé dans l'Année agricole de 1861. Selon lui, elle est à la fois 

 excellente travailkvsc, excellente hili'ere^ supérieure par Vcxcelknce de sa chair. 



Ces qualités se sont-elles manifestées, ont-elles été reconnues, raiifiées aux dif- 

 férents concours régionaux où la variété de Villard-de-Lans a été représentée de- 

 puis 1864? Il nous a paru utile de le rechercher, et voici ce que nous avons 

 trouvé : 



Au concours de 1864, à Grenoble, elle remporte les premiers prix dans les dif- 

 férentes sections des taureaux et des femelles; le jury signale comme les plus 

 beaux animaux les taureaux de MM. Arragon, de Pont-de-Beauvoisin, Yachon, de 

 Têche-Beaulieu, et d'Agoult, de Voreppe, les génisses et les vaches exposées par 

 les mêmes éleveurs. 



En 1865, à Priva?, les animaux de MM. Vachon, Arragon et Mermet, de Saint- 

 Romans sont encore primés. Mais, comme enserrble, ils rencontrent une critique 

 sévère dans M. Henri Doniol, qui les trouve enlevés, étroits, d'une tête énorme et 

 bHe. Les femelles sont supérieures aux mâles dans toutes les sections. Les beaux 

 types sont tout uniment de beaux Mézencs. 



En 1«66, à Mende, M. Henri Doniol triomphe; jamais les Mézencs n'ont été 

 plus brillamment représentés. H prodigue de justes é'oges à M. Eyraud, dont 

 l'habit de paysan cache un éleveur émérite, à M. Charles Durand, éleveur-artiste 

 du pays d'Aubrac, dont la vacherie de Salles-Basses renferme 300 vaches d'élite. 

 Les Villars-de-Lans, redoutant ce voisinage, empêchés peut-être aussi par la 

 grande distance, se sont prudemment abstenus. 



M. d'Agoult, juge peut-être plus calme que M. Henri Doniol dans cette compé- 

 tition entre les deux races, joint cependant ■ ses suS'rages à ceux de ce der- 

 nier; mais il constate que les animaux du Mézenc, auxquels on a reproché d'être 

 hauts sur jambes, d'avoir un cuir épais, quelquefois adhérent, un poil rude, de 

 manquer de finesse, n'ont pas changé ; s'ils sont en meilleur état que ceux qu'il 

 avait vus précédemment à Grenoble el à Privas, leurs défauts sont restés les 

 mêmes. 



En 1867, à Digne, M. Ferlet ne trouve rien à dire sur les espèces bovines ve- 

 nues au reste en très-petit nombre. Les Villard-de-Lans ne trouvent pas grâce de- 

 vant le jury qui donne tous les prix aux Mézencs de MM. P. Ghanal et Eyraud. 



En 1868, au Puy-en-Velay, nous retrouvons M. Henri Doniol poursuivant sa 

 campagne en faveur des Mézencs contre les Villars-de-Lans. L'honorable publi- 

 ciste est ici sur son terrain, car ses ancêtres ont cultivé avec succès dans la contrée. 

 On sent qu'il combat pro aris et focis et qu'il se révolte à l'idée que la pureté de 

 sa race de prédilection pourrait être ternie. La contrée, dit-il en faisant allusion 

 aux Villard-de-Lans, doit se défendre de toute ingérance étrangère. Il faut re- 

 pousser résolument ces animaux qui, à la faveur de la classilication et du peude 

 déterm naison du type, sont désignés sous cette dénomination. Que faire en effet 

 avec ces bêtes à muqueuse noire ou noircie par le croisement, n'ayant même rieu 

 de commun avecces bêtes à muqueuse blanche, à tête et à ossatures grossières que 

 l'on indiquait à Grenoble, et surtout à Privas, comme les vrais représentants de 

 l'espèce. 



l.e sort des Villars-de-Lans, à ce concours de 1868, fut digne de pitié. M. Bon- 

 nemère, qui les y a également vus, ne leur dit pas un mot de consolation. Il se 



