LES MÉRINOS PRÉCOCES. 219 



plus évidentes. C'est au suint que la laine doit snrtout sa douceur et sa 

 ténacité, qu'on appelle son nerf, en terme technique. Pourtant, si nous 

 avons constaté des dilTérences de poius très-sensibles entre la laine en 

 suifit et la môme laine désuintée dans les divers éclianlillons sur les- 

 quels ont porté nos recherches, que ces échantillons proviennent de 

 mérinos ordinaires ou de mérinos précoces; si, d'un autre côté, les 

 écarts ne sont ni plus ni moins considérables chez quelques-uns des 

 précoces, tous soumis à un régime uniforme, qu'ils ne le sont chez les 

 ordinaires dont le régime est différent; dans les deux cas nous sommes 

 bien forcés d'en conclura que l'influence de ce régime est nulle. Chez 

 les mérinos de Rambouillet, l'écari; s'est montré de 0.90 à 0.445 et 

 de 1.09 a 0.845. Chez M. Roger, à Thierville (Eure-et-I.oir), où il 

 s'agit aussi de sujets précoces, l'écart a clé de 0.75 à 0.35, et de 

 1.72 à 0.89; tandis que chez M. Delamarre, l'écart le plus grand a 

 été de 0.40 à 0.22 et le plus petit de 0.07 à 0.49; chez .\1. Lefèvre, 

 le plus grand de 0.24 à 0.11, le plus petit de 0.10 à 0.097. Et il 

 n'}r avait pas de différences appréciables dans la qualité, car les laines 

 des sujets précoces ne sont ni moins douces ni moins fortes que calles 

 des mérinos de Rambouiliet auxquelles on les a comparées. Entre mé- 

 rinos, les différences ne sont donc qu'individuelles. Elles dépendent 

 de l'aptitude propre de la peau, non de l'activité plus ou moins grande 

 de la nutrition. 



6" La précocité du développement augmente le poids total de la toi- 

 son. 



Cette proposition était impliquée par les précédentes, qui l'expli- 

 quent. En eiïet, du moment que ni le diamètre ni le nombre des brins 

 ne diminuent et que leur longueur augmente, il y a nécessairement 

 augmentation de substance, la qualité et la quantité relative du suint 

 restent les mêmes. Mais voyons les faits. 



La brebis n° 189, du troupeau de Rambouillet, qui nous a fourni 

 l'un de nos échantillons de comparaison, pesait 97 kilog., poids vif. 

 Sa toison de l'année a pesé 4 kilog. 850. 



Les bêtes de M. Noblet, qui sont petites, donnent pour cette même 

 année, en moyenne des toisons de 4 kilog. agnelles comprises. Cailles 

 de M. Lefèvre ont atteint 4 kilog. 800. Celles de M, Delamarre, qui se 

 rapprochent le plus, par leur poids vif, des brebis de Rambonillet, 

 ont donné des toi-.ons de 5 kilog. Erifin celles de iM. Roger, le poids de 

 ce qu'en Beauce on appelle les laines mères est de 6 kilog. 



On voit par là qu'à poids vif égal les sujets précoces ont des toisons 

 plus lourdes que celles des mérinos de Rambouillet. Nous n'avons pas 

 besoin de dire que nos éch ntillons comparatifs ont été pris sans pré- 

 occupation de ce côté de la question. Du reste, au moment où ils ont 

 été récueillis, les troupeaux n'étaient pas encore tondua. 



7° La valeur commerciale des toisons de mérinos précoces est aug- 

 mentée, par rapporta celle des toisons de mérinos communs, non- 

 seulement en raison de leur plus fort poids, mais encore en raison de 

 la plus value constante qui appartient aux laines dites de peigne, au 

 prorata même de leur longueur. 



Ceci est encore une question de chiffres. Le cours des laines de mé- 

 rinos a été celte année de 2 fr. 30 pour les mères et de 3 fr. le kilog. 

 pour les agneaux. M. Lefèvre a vendu les siennes 2 fr. 65 et 3 fr. 50; 

 M. Delamarre, 2 fr. 80 et 3 fr. 30; M. Roger, en bloc 2 fr. 70. La 



