CHRONIOUE AGRICOLK (16 NOVEMBRE 1872). 243 



très-méritées, mais ce n'est pas assez pour ragricullure française, et 

 nous comptons sur un complément prochain. Les observations que 

 nous avons faites à ce sujet dans notre chronique du 2 novembre, ont 

 été regardées comme fondées, ainsi qu'il résulte de la lettre suivante 

 et de la reproduction de notre article dans un grand nombre de jour- 

 naux des départements : 



a Paris, 18 novembre 187'». 

 « Mon cher directeur, 



« Vous avez touché, dans un de vos derniers numéros, une question bien inté- 

 ressante et qui mérite l'attention la plus sérieuse de ceux qui espèrent encore une 

 modilicaiion assez radicale de nos mœurs pour l'aire la France démocratique aussi 

 grande qu'a été la France monarchique : la décoration de la Légion d'honneur. 



« Les vrais démocrates doivent surtout rechercher la participation du plus grand 

 nombre, je devrais dire de tous, aux afi'aires publiques; ils doivent donc attacher 

 le plus grand intérêt à créer des attractions vers les emjdois honorifiques. Il faut 

 craindre d'user cette ambition, mal déhnie, qui fait tant envier aujourd'hui les fonc- 

 tions gratuites; il est nécessaire de trouvtr, pour les services désiotéressés rendus 

 au pays, une sanction moins fugitive qu3 la reconnaissance publique. 



« Vous dites avec grande raison: « Il faut prendre les hommes tels qu'ils sont, » 

 et vous rappelez justement l'influence, si heureuse, exercée sur l'agriculture fran- 

 çaise par l'institution des primes d'honneur et les quelques décorations accordées 

 aux agriculteurs. • 



« Malgré l'mdifférence que l'on affecte trop souvent pour le ruban rouge, aucun 

 Français ne reçoit sans émotion le droit de le porter; malgré les abus révoltants 

 auquels il a donné lieu, il est encore aux yeux de tous une récompense digne de 

 rémunérer les vrais dévouements à la chose public^ue; assurons donc cette valeur! 



cTout d'abord il faut faire cesser au plus vite cette dérogation déplorable qui a 

 feit de l'obtention de la croix un grade à l'ancienneté dans l'armée des fonction- 

 naires, grade auquel on est assuré d'arriver pourvu qu'on vive assez longtemps, 

 alors on pourra ati'ecter presque exclusivement cette marque de distinction à la ré- 

 munération des services rendus gratuitement au pays, sans cesser bien entendu de 

 l'attribuer aux actions d'éclat pour lesquels elle a été créée. 



a n appartient à l'agriculture de provoquer cette réforme, dont personne n'ose- 

 rait contester l'utilité; elle a été des derniers à connaître les jouissances de cette 

 marque d'estime, ce n'est qu'après de longs examens et la constatation de mérites 

 réels qu'on s'est décidé à décorer quelques cultivateurs; ils ont droit de demander 

 des mesures qui sauvegarde la valeur de la récompense qui leur a été accordée. 



« La disposition à introduire est bien simple : aucune décoration ne devrait être 

 accordée à qui que ce soit sans un examen minutieux des titres par une commis- 

 sion nommée, en dehors de toute influence du Gouvernement, par la chancellerie 

 de la Légion d'honneur. Un ministre, le chef de l'Etat même, ne doit plus pouvoir 

 d'un trait de plume créer un chevalier de la Légion d'honneur; il s'est commis à 

 cet égard des actez honteux bien capables de perdre l'institution; elle y a résisté, ne 

 l'exposons plus à ce danger. 



« Est-il poi^sible que, lorsqu'on a nommé une commission spéciale pour la révi- 

 sion de grades dans l'armée, pas une voix ne se soit élevée pour detrander la révi- 

 sion des nominations au grade de chevalier de la L'^gion d'honmur sous l'Encpire? 

 On a foudroyé les complaisances presque excusables pendant celte période effroya- 

 ble, où le salut pouvait venir d'un homme sans aucun passé, et on ferme encore 

 les yeux sur des complaisances bien autrement graves qui oat avili la croix 

 d'honneur. 



« Donc à l'avenir il faudrait que toute nomination dans la Légion d'honneur fût 

 justihée par un rapport détaillé des titres du nouveau légionnaire, avec le droit 

 pour tous ses collègues de precdre connaissance du dossier déposé à la chancelle- 

 rie; il faudrait même qu'un certain nombre de légionnaires pût prov(K{aer la révo- 

 cation d un membre qui, par des faits notoires, serait reconnu indigne. 



« Vous saisissez, mon cher directeur, tout le développement dont cette pensée 

 est susceptible, mais vous jugerez comme moi qu'il n'est pas nécessaire de s'éten- 

 dre davantage pour avoir l'appui de l'opinion publique dans cette réforme. 



« Alors la croix de la Légion d honneur deviendra la convoitise franche, loyale, 

 ouverte des hommes de cœur, fiers avec raisan d*être signalés à luar» concitoyens 



