LES INNOVATIONS EN AGRICULTURE. 253 



LES INNOVATIONS EN AGRICULTURE '. 



Faut-il innover en agriculture et comment faul-il innover? Voilà les 

 deux questions que je viens examiner avec vous : une question de 

 principe et une question de pratique. Je commence par la question de 

 principe. 



Il n'y a rien sur cette terre qui soit immuable; le mouvement, avec 

 les changements qu'il entraîne, est ici-bas la loi de toute existence. 

 L'homme en est dans sa personne le plus sensible exemple; il ne vit au 

 physique et au moral qu'à la condition de se renouveler continuelle- 

 ment. Chacun sait, en elTet, que notre corps subit une transformation 

 incessante, que les molécules dont il est formé se désagrègent sans 

 cesse et sont d'une manière ininterrompue rempla(;ées par d'autres 

 molécules de même espèce. Les savants assignaient autrefois une pé- 

 riode de sept ans pour le renouvellement intégral; ils croient aujour- 

 d'hui à une destruction et à une reconstruction plus promptes; le 

 changement complet ne demande, selon eux, qu'un espace de deux 

 années. Quoi qu'il en soit, nous pouvons, à chaque moment de notre 

 durée, nous regarder comme étant et comme n'étant plus les mêmes : 

 notre personnalité subsiste et persiste, mais tout se meut et change 

 autour d'elle. La vie est mouvement, et c'est lorsque le mouvement 

 s'arrête que nous entrons dans le domaine de la mort; là seulement 

 règne l'immobilité absolue. 



Ce qui est vrai de notre corps l'est encore plus de notre esprit. Nos 

 idées de la veille ne sont plus celles du lendemain; elles varient avec 

 l'âge et les divers accidents de l'existence. Nous gardons sans doute les 

 principes que nous a donnés l'éducation et qu'a confirmés la réflexion, 

 mais ils se présentent, à nous sous un aspect toujours nouveau. C est 

 en vain que nous nous flatterions de ne pas changer au moral : nous 

 changeons malgré nous et sans nous en apercevoir. 



Eh bien ! Si l'homme, soit dans son corps, soit dans son âme, est 

 dans un état de fluctuation perpétuelle, comment pourrait il se faire 

 que les arts, qui ne sont qu'une extension de sa personne, un produit 

 de son activité, restassent stationnaires? Ils participent nécessairement 

 à sa vitalité; ils ne sont même destinés qu'à en marquer les ditîérentes 

 phases. 



L'agriculture, qui est un art, ne fait, en variant^ en innovant, que 

 se conformer à la loi universelle. Elle est assurément tout ce qu'il y a 

 de plus ancien, et c'est bien d'elle qu'on peut dire qu'elle se perd 

 dans la nuit des temps; l'homme, dès qu'il a commencé d'exister, 

 a été obligé de cultiver la terre pour lui dt^manaer la satisfaction 

 de ses besoins les plus impérieux; il avait à se nourrir et à se vêtir, il 

 lui fallait des plantes alimentaires et des plantes textiles. 3Iai3 ne vous 

 représentez pas Adam, ou quelqu'un de ses fils, tiavaillant à votre ma- 

 nière, labourant, semant, récoltant comme vous le faites. Le travail des 

 premiers jours du monde était beaucoup plus simple, il était d'une 

 extrême simplicité. Encore est-il vrai de dire que le pâturage a partout 

 précédé le labourage; tous les peuples ont débuté par la vie pastorale. 

 On faisait paître d'immenses troupeaux sur des terrains vagues et 

 incultes, et on vivait des produits qui en provenaient. Les récits 



1. Discours prononcé au concours du Comice agricole d'Orgelet (Jura). 



