254 LES INNOVATIONS EN AGRICULTURE. 



bibliques qai nous entretiennent de cet état de choses vous sont trop 

 familiers pour que j'aie besoin de les remettre sous vos yeux. 



Le passage de l'existence nomade à l'existence fixe a éfé le pas le 

 plus décisii' fait d ms la voie du progrès, tous les perfectionnements 

 ultérieurs en ont élé la suite. L'homme une fois lié au sol, marié à la 

 terre, en a tiré des richesses incommensurables. Vous raconter siècle par 

 siècle ce que lui a valu s an labeur, serait trop long et inutile. Fran- 

 chissant les âges qui offrent moins d'intérêt, je passe à l'an 1600 

 de notre ère et je vous prie d'assister avec moi au beau spectacle que 

 présente l'agriculture à cette époque. Sous l'inspiration d'un souverain 

 resté célèbre dans nos annales et sous l'impulsion d'un ministre de 

 haute valeur, — j'ai nommé Henri IV et Sully, — elle s'élance hardi- 

 ment dans la carrière ouverte devant elle, et elle transforme notre pays. 

 On défriche à force ; le territoire arable s'étend sensiblement. Des cul- 

 tures nouvelles s'ajoutent aux anciennes, les prairies naturelles ne sont 

 plus seules à fourmr des aliments aux bestiaux; la luzerne et le sain- 

 foin, plus connu de vous sous le nom d'esparcette, commencent à cou- 

 vrir une portion notable des campagnes ; le trèfle n'est pas loin de 

 paraître. Les assolements sont mieux entendus; on fait une part ration- 

 nelle aux diverses récoltes. 



Depuis, l'agriculture n'a pas laissé s'écouler une période de dix 

 années sans la marquer par une conquête; mais c'est surtout à partir du 

 dix-neuvième siècle que le mouvement du progrès s'accélère. La jachère, 

 jugée jusque-là indispensable, est abandonnée; elle a été remplacée 

 par un aménagement meilleur. La charrue, si, simple à son origine, 

 reçoit des additions de toute espèce; aussi le sol est-il fouillé à toutes 

 les profondeurs et remué de toutes les manières. Des milliers d'instru- 

 ments agricoles surgissent et demandent à faire leur œuvre; c'est comme 

 les jours de l'année qu'ils se multiplient. Visitez un concours régional, 

 et vous serez émerveillés des invenlions de la mécanique agricole propres 

 à notre époque. Le même champ d'exposition vous procurera un autre 

 étonnement, il vous rendra témoin des surprenantes améliorations dont 

 chacune de nos races d'animaux a été l'objet; toute race, en effet, race 

 bovine, ovine, porcine, équinc, s'est, grâce au croisement et à la sé- 

 lection, perfectionnée dans une mesure inouïe et a pris sous la direc- 

 tion intelligente de l'homme les qualités qui la recommandent le plus. 

 M'iis que sont tous ces perfectionnements à côté de ceux qui se rappor- 

 tent à la fumure des terres? Le triomphe de notre temps, ce sont les 

 engrais : vous savez tous aujourd'hui que la terre doit sa fécondité 

 moins au travail de l'homme qu'à de certaines matières, de certaines 

 substances répandues à sa surface ou enfouies dans ses entrailles; la 

 chimie nous a appris là-dessus des choses admirables, et ses enseigne- 

 ments sont mis chaque jour à prolit. 



En présence de tant de résultats acquis siècle par siècle, année par 

 année, jour par jour, vous dire qu'il faut innover, toujours innover, 

 n'est-ce pas énoncer une vérité banale? Pourquoi feriez-vous autrement 

 qu'il ne s'est toujours fait? Vos pères, dont vous vous autorisez quel- 

 quefois pour ne rien changer à vos cultures, ont eux-mêmes, vous ne 

 pouvez plus l'ignorer, marché, avancé, progressé. Imitez-les, mais 

 avec les moyens puissants que la science nouvelle vous fournit et que 

 la presse agricole met en circulation. Il ne se produit pas aujourd'hui 

 dans le monde de l'agriculture une amélioration qui ne soit aussitôt 



